Arꢁculo original | Original arꢀcle  
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Rev Argent Cirug 2020; 112(3):266-273 - hꢀp://dx.doi.org/10.25132/raac.v112.n3.1538.es  
Impacto de la pandemia COVID-19 en la cirugía pancreáꢀca. Análisis en dos  
insꢀtuciones, una pública y otra privada  
Impact of the COVID-19 pandemic on pancreaꢀc surgery. Analysis in a public and a private insꢀtuꢀon  
Carlos G. Ocampo1,2 , Hugo I. Zandalazini1,2 , Facundo Alonso1,2  
1
. Hospital General RESUMEN  
de Agudos Dr. Cosme  
Argerich . Buenos Aires, Antecedentes: la pandemia de COVID-19 ha introducido cambios drásꢀcos en el sistema de salud. Las  
Argenꢀna. cirugías elecꢀvas son una de las acꢀvidades quirúrgicas que más han descendido durante la pandemia.  
. Clínica Bazterrica. Objeꢀvo: analizar el impacto de la pandemia de COVID-19 en la cirugía pancreáꢀca en una insꢀtución  
pública y otra privada. Se comparó, en cada insꢀtución, con el número de cirugías en el mismo período  
del año pasado.  
2
Buenos Aires, Argenꢀna.  
Los autores declaran no  
tener conflictos  
Material y métodos: se revisaron en una base prospecꢀva los pacientes que recibieron una cirugía  
pancreáꢀca en las dos insꢀtuciones entre el 10/3/20 y el 24/6/20. Se determinaron los datos epide-  
miológicos, el ꢀpo de resección pancreáꢀca, el diagnósꢀco anatomopatológico, la morbilidad y la mor-  
de interés.  
Conflicts of interest  
None declared. talidad. Se compararon con los pacientes en ambas insꢀtuciones que recibieron cirugía pancreáꢀca  
durante el período 10/3/19 al 24/6/19.  
Correspondencia Resultados: durante la pandemia se realizaron 23 resecciones pancreáꢀcas (13 duodenopancreatec-  
Correspondence:  
tomías cefálicas, 9 pancreatectomías izquierdas y 1 pancreatectomía total). El 70% (16/23) fueron  
Carlos G. Ocampo.  
adenocarcinomas. La morbilidad alcanzó el 34,7% y no se registró mortalidad. Ningún paciente ni  
E-mail:  
miembro del equipo quirúrgico se infectó con coronavirus. La pandemia no tuvo impacto en el núme-  
ocampoc@yahoo.com  
ro de cirugías en el centro privado (22 vs. 20, p = 0,88), mientras que en el centro público hubo una  
reducción significaꢀva en el número de cirugías (14 vs. 3, p = 0,009).  
Conclusión: la cirugía pancreáꢀca se puede hacer con seguridad durante la pandemia. En el centro  
privado se mantuvo el número de cirugías pancreáꢀcas. En el centro público, con máxima prioridad  
para pacientes con COVID-19, hubo un descenso significaꢀvo.  
Palabras clave: pandemia, COVID-19, cirugía, páncreas, cirugía pancreáꢁca, centro privado, centro público, duo-  
denopancreatectomía, pancreatectomía izquierda.  
ABSTRACT  
Background: The COVID-19 pandemic has introduced dramaꢀc changes in the health system. Elecꢀve  
surgeries are the surgical acꢀviꢀes with greater decline during the pandemic.  
Objecꢀve: The aim of this paper is to analyze the impact of the COVID-19 pandemic in pancreaꢀc sur-  
gery in a public and a private insꢀtuꢀon. The number of surgeries performed in each insꢀtuꢀon was  
compared with those performed in same period of the previous year.  
Material and methods: Data from a prospecꢀve database of all the paꢀents who underwent pancrea-  
ꢀ
c surgery between March 10, 2020, and June 3, 2020, were analyzed. The epidemiological data, type  
of pancreaꢀc resecꢀon, pathology diagnosis, morbidity and mortality were determined in each insꢀ-  
tuꢀon and compared with paꢀents who underwent pancreaꢀc surgery in both insꢀtuꢀons between  
March 3, 2019, and June 24, 2019.  
Results: 23 pancreaꢀc resecꢀons were performed during the pandemic (13 cephalic pancreaꢀcoduo-  
denectomies, 9 leꢁ pancreatectomies and 1 total pancreatectomy); 70% (16/23) were adenocarcino-  
mas. There were 34.7% complicaꢀons and no deaths were reported. None of the paꢀents was infected  
with coronavirus. The pandemic had no impact on the number of pancreaꢀc resecꢀons in the private  
insꢀtuꢀon (22 vs. 20, p = 0.88), while the number of pancreaꢀc surgeries was significantly lower in the  
public center (14 vs. 3, p = 0.009).  
Conclusion: Pancreaꢀc surgery can be safely performed during the pandemic. The number of pancrea-  
ꢀ
c surgeries did not decline during the pandemic. The priority for treaꢀng paꢀents with COVID-19 at  
the public center resulted in a significant decrease in pancreaꢀc surgeries.  
Keywords: pandemic, COVID 19, surgery, pancreas, pancreaꢁc surgery, private center, public center, pancreaꢁ-  
coduodenectomy, leꢂ pancreatectomy.  
Recibido | Received ID ORCID: Carlos G. Ocampo, 0000-0002-2882-5384; Hugo I. Zandalazini, 0000-0001-7655-2416; Facundo Alonso,  
0
2-07-20 0000-0001-5878-2584.  
Aceptado | Accepted  
0-07-20  
2
CG Ocampo y col. COVID-19.Impacto en la cirugía pancreáꢁca. Rev Argent Cirug 2020;112(3):266-273  
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Introducción  
La pandemia de COVID-19 ha creado una in-  
a3pacientesconcáncerdepáncreasresecablesencabe-  
za (n=2) y en cuerpo (n=1) a otras insꢀtuciones públicas.  
Se determinaron la edad, el sexo, las comor-  
creíble presión sobre los sistemas de salud en todo el bilidades con el sistema ASA (American Society of  
mundo. A la necesaria preparación y reorganización del Anesthesiologists), el diagnósꢀco anatomopatológico,  
sistema para atender una nueva y creciente demanda la morbilidad y mortalidad. La morbilidad específica se  
de pacientes con COVID-19 se suma el desaꢂo de man- clasificó según el Internaꢀonal Study Group for Pan-  
1
4
creaꢀc Surgery (ISGPS) . Se comparó el número de ci-  
tener la atención de los pacientes no COVID .  
La restricción impuesta por la pandemia rugías, la frecuencia de adenocarcinoma, la morbilidad  
y la reubicación y redireccionamiento de los recursos y la mortalidad de los pacientes resecados durante la  
humanos y materiales para el tratamiento de los pa- pandemia con pacientes resecados en el mismo perío-  
cientes con COVID-19 hizo imposible sostener la normal do del año 2019.  
atención de otras patologías. Fue necesario entonces  
En todas las cirugías, el equipo quirúrgico y el  
establecer criterios de priorización para los pacientes anestesista usaron equipo de protección personal (EPP)  
no COVID-19. Una medida rápidamente establecida completo (barbijo N95, anꢀparras, máscara facial y ca-  
fue la de posponer el mayor ꢀempo posible las cirugías misolines hidrorrepelentes).  
2
elecꢀvas . Esta medida permiꢀó, por un lado, economi-  
Además del consenꢀmiento quirúrgico  
zar recursos humanos y materiales y, por otro, evitar la estándar, todos los pacientes firmaron el consenꢀmien-  
mayor morbilidad de la cirugía elecꢀva en pacientes con to de COVID-19, en donde se los informaba sobre los  
coronavirus posiꢀvo.  
riesgos adicionales: infección por coronavirus durante  
Las cirugías oncológicas, en especial por pato- la hospitalización e incremento del riesgo de mortali-  
logía pancreáꢀca, dada su parꢀcular agresividad bio- dad en pacientes con COVID-19.  
lógica, no deberían considerarse cirugías elecꢀvas. Sin  
embargo, de acuerdo con diversas encuestas y trabajos  
Análisis estadísꢀco  
Para el análisis estadísꢀco del número de ciru-  
publicados en otros países, su frecuencia disminuyó sig- gías se dividió el período total en semanas. Se uꢀlizó la  
nificaꢀvamente durante la pandemia con consecuencias prueba de Mann-Whitney ‒U Test‒ para las variables  
3
que se prevén muy desfavorables para los pacientes .  
cuanꢀtaꢀvas, y para las variables categóricas se uꢀlizó  
El objeꢀvo de este trabajo es analizar la cirugía la prueba de chi cuadrado. Un valor de p < 0,05 fue con-  
pancreáꢀca durante la pandemia en el período entre siderado estadísꢀcamente significaꢀvo.  
marzo y junio de 2020 en dos insꢀtuciones, una pública  
y otra privada. Se evaluó el número de cirugías, la mor-  
bilidad y la mortalidad. Se compararon en cada insꢀtu- Resultados  
ción la frecuencia de cirugía pancreáꢀca, la morbilidad  
y la mortalidad durante la pandemia y durante el mismo  
período del año anterior.  
En el período de pandemia entre las dos insꢀ-  
tuciones se realizaron 23 cirugías de resección pancreá-  
ꢀ
ca. En la tabla 1 se detallan los datos epidemiológicos.  
En todos los pacientes, la indicación de cirugía fue por  
enfermedad maligna confirmada o por sospecha de  
malignidad.  
Material y métodos  
Se analizó el número de cirugías pancreáꢀcas  
En el centro privado se realizó un total de 20  
realizadas en el período que va desde el 11 de marzo de cirugías, mientras que en el centro público solo 3. Los  
020 hasta el 24 de junio de 2020 en dos insꢀtuciones, detalles del ꢀpo de resección se detallan en la tabla 2.  
2
una pública (Hospital Argerich) y la otra privada (Clínica En tres pacientes operados en el centro privado se rea-  
Bazterrica). Se eligió el 11 de marzo por ser el día en que lizó resección vascular. En dos fueron resecciones late-  
la OMS declaró la pandemia de COVID-19. Se definió rales y, en uno, resección segmentaria con anastomosis  
como cirugía pancreáꢀca aquella que reseca una por- término-terminal. Dos pacientes en el centro privado  
ción o todo el páncreas. Todas las cirugías fueron rea- recibieron neoadyuvancia previa. Dos pancreatecto-  
lizadas por el mismo equipo quirúrgico. Se dividieron mías izquierdas en el centro privado se realizaron por  
en duodenopancreatectomía cefálica, pancreatectomía vía laparoscópica.  
izquierda y pancreatectomía total. Se excluyeron las ne-  
Los diagnósꢀcos anatomopatológicos se  
crosectomías por necrosis pancreáꢀca, las resecciones detallan en la tabla 3. En la mayoría de los pacientes  
de la cabeza de páncreas por pancreaꢀꢀs crónica y las (16/23), el diagnósꢀco fue adenocarcinoma. Se regis-  
enucleaciones por tumor neuroendocrino.  
traron una o más complicaciones en el posoperatorio  
En el centro privado, dos pacientes con lesiones en 8 pacientes:ꢂstula pancreáꢀca en 4 (Grado B ) trata-  
quísꢀcas con criterios de preocupación pospusieron su da en forma conservadora, 4 abscesos intraabdomina-  
cirugíaenformavoluntaria.Enelcentropúblico,sederivó les tratados con drenaje percutáneo, y 2 pacientes de-  
2
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CG Ocampo y col. COVID-19.Impacto en la cirugía pancreáꢁca. Rev Argent Cirug 2020;112(3):266-273  
■
TABLA 3  
■
TABLA 1  
Diagnósꢀco anatomopatológico en 23 resecciones pancreáꢀcas  
Datos epidemiológicos en 23 pacientes con resecciones pancreáꢀcas  
durante la pandemia  
Duodeno  
Pancreatectomía  
pancreatectomía  
izquierda  
Edad años, media (rango)  
65,9 (51-84)  
12/11  
Enfermedad maligna  
Adenocarcinoma de páncreas  
Adenocarcinoma de vía biliar  
Enfermedad no maligna  
NIPM  
Sexo  
F/M, n  
ASA  
9
2
5
1, n  
2, n  
3, n  
3
17  
3
3
2
2
NQM  
NIPM: neoplasia intraductal papilo-mucinosa; NQM: neoplasia quísꢀca  
mucinosa  
ASA: American Society of Anesthesiologists  
■
TABLA 4  
■
TABLA 2  
Número de cirugías en cada centro divididas por ꢀpo de resección  
Tipo de resección pancreáꢀca en los dos centros  
Centro privado  
Centro público  
Centro privado  
11  
Centro público  
Prepandemia Pandemia  
p
Prepandemia Pandemia  
p
Duodenopancreatectomía  
Pancreatectomía izquierda  
Pancreatectomía total  
Total  
2
1
DPC*  
11  
11  
22  
12  
8
0,77  
0,56  
0,88  
8
6
2
1
3
0,03  
0,13  
0,009  
8
1
P. IZQ.  
Total  
*
20  
14  
20  
3
Se incluyó en este grupo la duodenopancreatectomía total.  
sarrollaron neumonía. No se registraron reoperaciones sultados negaꢀvos en las pruebas rápidas (IGG e IGM)  
ni mortalidad. al 22/6/20.  
En la tabla 4 se compara el número de cirugías  
durante la pandemia y durante el mismo período del  
año pasado. En ambos centros se registró una dismi- Discusión  
nución en el número de cirugías. Comparando el total  
en los dos centros, hubo un descenso significaꢀvo en el  
Nuestros resultados muestran que la pande-  
número de cirugías durante la pandemia (36 vs. 23, p = mia no tuvo impacto en el número de resecciones pan-  
,04). En el centro privado, el impacto de la pandemia creáꢀcas en la insꢀtución privada. En contraposición,  
0
no fue significaꢀvo (22 vs. 20, p = 0,88); por el contrario, hubo un descenso significaꢀvo en el número de resec-  
en el centro público hubo un descenso significaꢀvo en ciones durante la pandemia en el hospital público. Esta  
el número total de cirugías pancreáꢀcas (14 vs. 3, p = diferencia puede explicarse por el acceso al sistema y  
0
,009).  
la responsabilidad pública de cada insꢀtución. En cuan-  
No hubo diferencias significaꢀvas en la fre- to al acceso, en la insꢀtución privada nunca se cerró  
cuencia de cirugías por adenocarcinoma entre el perío- la atención en los consultorios externos, mientras que  
do prepandemia (22/36) y pandemia (16/23) (p 0,55). en la insꢀtución pública los consultorios externos de los  
Tampoco hubo diferencias en la morbilidad entre las pacientes se cerraron desde el inicio de la pandemia y  
resecciones realizadas en el período prepandemia permanecen cerrados para las consultas elecꢀvas. Por  
(
10/36) y durante la pandemia (8/23) (p = 0,58). No otro lado, dado que una proporción importante de pa-  
hubo mortalidad ni en el período prepandemia ni du- cientes que tratamos son derivados de otras provincias,  
rante la pandemia. la imposibilidad de trasladarse al sistema público impi-  
A ningún paciente de los dos centros se les dió el acceso él. Por el contrario, en el sistema privado,  
realizó testeo de COVID-19 previo a la cirugía. Siete pa- dos pacientes con cáncer de páncreas a quienes final-  
cientes entraron en protocolo COVID-19 por fiebre, 5 (4 mente se les realizó duodenopancreatectomía fueron  
centro privado y 1 centro público) durante la interna- trasladados desde sus respecꢀvas provincias en vuelos  
ción y dos (centro privado) después del alta. En todos sanitarios.  
los pacientes, el resultado del hisopado fue negaꢀvo.  
Los sistemas públicos de salud de la Ciudad  
Todos los miembros del equipo quirúrgico tuvieron re- Autónoma de Buenos Aires (CABA), a diferencia de los  
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centros privados, se han reorganizado para proporcio- en el centro privado se está entrando progresivamente  
nar máxima prioridad al tratamiento de la pandemia en la “danza” y, cuando la internación por COVID-19 no  
COVID-19. Una de las primeras medidas adoptadas fue supere el 50% de todas las camas instaladas, se comen-  
la suspensión de las cirugías elecꢀvas. Las restricciones zará a autorizar cirugías elecꢀvas no oncológicas. Por el  
para realizar cirugías elecꢀvas fueron más estrictas en contrario, en el sistema público y en especial en nuestro  
el medio público que en el privado. En especial, nuestro Hospital, la demanda de camas en terapia intensiva fue  
Hospital ‒por su complejidad‒ fue designado uno de creciente. Al momento de escribir este trabajo el hos-  
los centros de cabecera y derivación de los pacientes pital tenía 20 de las 30 camas de terapia intensiva ocu-  
más críꢀcos con COVID-19. La posibilidad de derivar padas por COVID-19. En el caso del hospital público se  
dentro del sistema público a insꢀtuciones libres de CO- está extendiendo “el marꢀllo” con consecuencias para  
VID permiꢀó una restricción más severa en pacientes los pacientes no COVID que todavía no podemos medir.  
con patologías oncológicas que requieren camas de te-  
rapia intensiva en el posoperatorio.  
Para muchos ꢀpos de cáncer y en especial para  
el cáncer de páncreas, el diagnósꢀco y tratamiento  
El 20 de marzo, con muy pocos casos de con- temprano ꢀenen beneficios significaꢀvos en la sobrevi-  
tagio, el gobierno decretó en todo el país el denomi- da. Sin embargo, cada vez es más diꢂcil convencer de la  
nado “aislamiento social, prevenꢀvo y obligatorio” importancia de mantener estos estándares de calidad  
produciendo una inmovilización en casi todas las acꢀvi- en el tratamiento del cáncer en insꢀtuciones de salud  
dades. Uno de los principales objeꢀvos de esa medida actualmente enfocadas en la atención de emergencia  
tan restricꢀva y temprana era preparar y reorganizar el a corto plazo del COVID-19. Las sociedades quirúrgi-  
sistema de salud y, por otro lado, disminuir el núme- cas han proporcionado rápidamente recomendaciones  
rode contagios para “aplanar” la curva epidemiológica. para adecuar o reemplazar los tratamientos estándar  
De esta forma, después del período restricꢀvo, el sis- por otros alternaꢀvos con menor morbimortalidad. En  
tema podría atender adecuadamente sin colapsar los ese senꢀdo, el 24 de marzo, el American College of Sur-  
contagios que se iban produciendo mientras durase la geons publicó unas guías donde priorizaba este ꢀpo de  
2
pandemia. Uno de los inspiradores de esta estrategia estrategia terapéuꢀca durante el pico de la pandemia .  
5
es Tomás Pueyo , un ingeniero de Silicon Valley que pu- Sin embargo, un mes después las modificó e incluyó  
blicó un arꢃculo ꢀtulado “The Hammer and the Dance” recomendaciones para recuperar los tratamientos es-  
(
El marꢀllo y la danza) en la plataforma Medium con tándar según la fase de recuperación en la pandemia  
millones de visitas y consultas de gobiernos. En este y teniendo en cuenta los números de casos y la satura-  
6
otro arꢃculo anterior alentó a políꢀcos y empresarios ción de los sistemas de salud .  
a tomar medidas drásꢀcas, tempranas y urgentes para  
El miedo infundido a la población acerca del  
contener el avance del COVID-19, anꢀcipando una ca- riesgo de contagio de COVID-19 en los centros de salud,  
tástrofe en el caso contrario. Pueyo sosꢀene que para junto con las medidas restricꢀvas en exceso para pre-  
luchar contra la pandemia hay que golpear fuerte (el servar los recursos materiales y humanos para la aten-  
marꢀllo) con medidas de aislamiento social, tests masi- ción de la pandemia, impidieron el normal tratamiento  
7
vos y rastreo de contactos, para luego controlar la evo- de enfermedades oncológicas . Una vez realizado el  
lución según el riesgo (la danza). Esto, asegura, permi- diagnósꢀco también es importante el tratamiento sin  
ꢀ
rá “que la vida sea razonablemente parecida a lo que demoras. En un trabajo que analizó bases de datos de  
había antes hasta que haya una vacuna”. La proyección más de 4 millones de pacientes se estableció el perío-  
era que, dos semanas después de aplicadas las medidas do seguro para diferir una cirugía oncológica. Realizarla  
fuertes, el número de infecciones diarias llegaría a su más allá de ese lapso aumenta la mortalidad y disminu-  
pico y, en un período de tres a siete semanas, empeza- ye la sobrevida. Este período se denomina Período de  
rían a acercarse a cero. Entonces, se podría pasar a la Aplazamiento Seguro (SPP, safe postponement period),  
segunda fase, “la danza”. En la estrategia del marꢀllo y en pacientes con cáncer de páncreas tratados con ci-  
y la danza, el objeꢀvo es que no solo haya un marꢀllo rugía es de 3 semanas, mientras que en los pacientes  
8
sino también una danza. La importancia de que se lle- tratados con neoadyuvancia es de 6 semanas . Este pe-  
gue a la danza lo antes posible radica en que el costo de ríodo provee un marco para determinar la urgencia de  
sostener el marꢀllo en el ꢀempo es enorme.  
la intervención quirúrgica en pacientes oncológicos en  
Esa misma dinámica del marꢀllo y la danza se este contexto dinámico de pandemia.  
puede aplicar en los sistemas de salud. Los dos siste-  
Existen varias publicaciones que muestran  
mas suspendieron las cirugías elecꢀvas y no las onco- el impacto de la pandemia en la cirugía elecꢀva y en  
9
lógicas al principio de la pandemia para reorganizarse. las cirugías oncológicas . En la mayoría de los centros  
En el sistema privado, la demanda de camas en terapia se registra un descenso del volumen; sin embargo, en  
intensiva a causa de la pandemia nunca superó el 20% muchos centros ese descenso no es significaꢀvo y en  
de la capacidad instalada y se mantuvo constante a lo otros han podido conservar un volumen adecuado a  
largo de la pandemia, moꢀvo por el cual nunca hubo pesar de la pandemia. Una encuesta realizada en Italia  
restricción en las cirugías oncológicas. En la actualidad, a 54 unidades quirúrgicas oncológicas en 36 hospitales  
2
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CG Ocampo y col. COVID-19.Impacto en la cirugía pancreáꢁca. Rev Argent Cirug 2020;112(3):266-273  
mostró que los casos quirúrgicos se redujeron de 3,8 descenso significaꢀvo de las cirugías pancreáꢀcas. La  
por semana antes de la emergencia a 2,6 después (p a posibilidad de derivar a los pacientes a otras insꢀtu-  
0
,036). En Lombardía, el distrito más implicado, el des- ciones públicas evitó la priorización en su tratamiento.  
censo no fue significaꢀvo: el número disminuyó de 3,9 Dada nuestra curva epidemiológica, consideramos que  
1
0
a 2 procedimientos por semana . En otra encuesta en no se debe posponer ni priorizar el tratamiento están-  
la que parꢀciparon 337 cirujanos de 37 países manifes- dar de los pacientes con lesiones de páncreas malignas  
taron que los casos semanales de cirugía pancreáꢀca o sospechosas de malignidad. Es nuestra responsabili-  
dad y el de las sociedades médicas mantener los están-  
En conclusión, en el contexto de la pandemia, dares de calidad en el tratamiento de los pacientes no  
en el centro privado se logró mantener el número de COVID. Es posible que posponer la cirugía oncológica  
cirugías pancreáꢀcas, pudiendo realizarlas en forma se- sin tener en cuenta sus implicaciones puede costar más  
gura, tanto para los pacientes como para los médicos. vida que las que potencialmente son salvadas si todos  
Por el contrario, dada la prioridad en el tratamiento de los recursos quirúrgicos se desvian hacia la atención del  
pacientes con COVID-19 en el centro público, hubo un COVID-19.  
decrecieron de 3 a 1 (p < 0,001) 11  
.
■
ENGLISH VERSION  
Introducꢀon  
The COVID-19 pandemic has put health systems  
Material and methods  
The number of pancreaꢀc surgeries performed  
under immense pressure worldwide. In addiꢀon to the in a public hospital (Hospital Argerich) and a private  
necessary preparaꢀon and reorganizaꢀon of the system insꢀtuꢀon (Clínica Bazterrica) between March 11 and  
to meet a new and growing demand for paꢀents with June 24, 2020, were analyzed. March 11 was chosen  
COVID-19, providing care of non-COVID-19 paꢀents is because on that day the WHO declared COVID-19  
1
a challenge .  
a pandemic. Pancreaꢀc surgery was defined as  
The restricꢀon imposed by the pandemic the resecꢀon of all or part of the pancreas. All the  
along with relocaꢀng and redirecꢀng human and surgeries were performed by the same surgical  
material resources for the treatment of COVID-19 team. The procedures were divided in cephalic  
pancreatectomy  
paꢀents resulted in the impossibility of keeping up with pancreaꢀcoduodenectomy,  
leꢁ  
normal care for other diseases. It was then necessary to and total pancreatectomy. Necrosectomies due to  
establish criteria for prioriꢀzing non-COVID-19 paꢀents. pancreaꢀc necrosis, head resecꢀons due to chronic  
Postponing elecꢀve surgeries as long as possible was a pancreaꢀꢀs and enucleaꢀon of neuroendocrine tumors  
2
measure that was rapidly established . This measure were excluded.  
allowed, on the one hand, economizing human and  
At the private center, two paꢀents with cysꢀc  
material resources and, on the other hand, avoiding lesions with worrisome features voluntarily postponed  
the higher morbidity of elecꢀve surgery in COVID-19 their surgery. Three paꢀents with resectable pancreaꢀc  
posiꢀve paꢀents.  
cancer in the head (n = 2) and body (n = 1) were  
Oncological surgeries, especially for pancreaꢀc transferred from the public insꢀtuꢀon to other public  
cancer because its parꢀcular biological severity, hospitals.  
should not be considered elecꢀve surgeries. However,  
Age, sex, comorbidiꢀes according to  
according to several surveys and papers published in the American Society of Anesthesiologists (ASA)  
other countries, their frequency decreased significantly physical status classificaꢀon, pathological diagnosis,  
during the pandemic with consequences that are complicaꢀons, and mortality were determined. The  
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expected to be extremely unfavorable for the paꢀents . specific mortality was classified according to the  
The aim of this paper is to analyze pancreaꢀc Internaꢀonal Study Group for Pancreaꢀc Surgery  
surgery during the pandemic in the period between (ISGPS)4. Thenumberofpancreaꢀcsurgeries, frequency  
MarchandJune2020inapublicandaprivateinsꢀtuꢀon. of adenocarcinomas, morbidity and mortality of  
The number of surgeries, their complicaꢀons and paꢀents undergoing surgery during the pandemic were  
mortality were analyzed. The percentage of pancreaꢀc compared with those performed during same period in  
surgeries, complicaꢀons and mortality during the 2019.  
pandemic were compared in each insꢀtuꢀon with the  
same period of the previous year.  
In all surgeries, the surgical team and the  
anesthesiologist used a complete set of personal  
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protecꢀve equipment (PPE) (N95 respirator, goggles, percutaneous drainage, and two paꢀents developed  
face shield and fluid-resistant gowns).  
pneumonia. There were no reoperaꢀons or deaths.  
Table 4 compares the number of surgeries  
Besides the standard informed consent used  
before any surgery, all the paꢀents signed the COVID-19 during the pandemic with those performed during  
consent form, with informaꢀon about addiꢀonal the same period of the previous year. The number of  
risks: coronavirus infecꢀon during hospitalizaꢀon surgeries decreased in both centers, with a significant  
and increased risk of mortality in paꢀents with reducꢀon in the total number of surgeries in both  
COVID-19.  
centers during the pandemic (36 vs. 23, p = 0.04). Yet,  
the reducꢀon was not significant in the private center  
(22 vs. 20, p = 0.88). On the contrary, the number of  
pancreaꢀc surgeries was significantly lower in the  
Staꢀsꢀcal analysis  
The enꢀre period was divided into weeks public center (14 vs. 3, p = 0.009).  
for staꢀsꢀcal purposes. Conꢀnuous variables were  
compared using the Mann-Whitney  
There were no significant differences in the  
test and frequency of surgeries for adenocarcinoma before the  
U
categorical variables were compared using the chi pandemic (22/36) and during the pandemic (16/23)  
square test. A p value < 0.05 was considered staꢀsꢀcally (p 0.55). Postoperaꢀve complicaꢀons before and  
significant.  
during the pandemic were not different (10/36 vs. 8/23;  
p = 0.58). There were no deaths in both periods.  
Results  
■
TABLE 2  
A total of 23 pancreaꢀc resecꢀons were  
Type of pancreaꢀc resecꢀon in both centers  
performed in both insꢀtuꢀons during the pandemic.  
The epidemiological data are described in Table 1. In  
all the cases, surgery was indicated due to confirmed or  
suspected malignancy.  
Private center  
11  
Public center  
Pancreaꢀcoduodenectomy  
Leꢁ pancreatectomy  
Total pancreatectomy  
Total  
2
1
8
1
Twenty surgeries were performed in the  
private center and 3 in the public hospital. The type  
of resecꢀon is detailed in Table 2. Vascular resecꢀon  
was performed in three paꢀents operated on in the  
private center: two lateral resecꢀons and one parꢀal  
resecꢀon with end-to-end anastomosis. Two paꢀents  
in the private center received previous neoadjuvant  
therapy. Two laparoscopic leꢁ pancreatectomies were  
performed in the private center.  
20  
3
■
TABLE 3  
Pathologic diagnosis in 23 pancreaꢀc resecꢀons IPMN: intraductal papil-  
lary mucinous neoplasm; MCN: mucinous cysꢀc neoplasm.  
Pancreaꢀcodudenectomy Leꢁ pancreatectomy  
The pathological diagnoses are detailed in  
Malignancy  
Table 3. Adenocarcinoma was the most common  
diagnosis (16/23). Eight paꢀents presented one or  
more postoperaꢀve complicaꢀons: grade B pancreaꢀc  
fistula in four paꢀents managed with a conservaꢀve  
strategy, four intra-abdominal abscesses treated with  
Adenocarcinoma of the  
9
2
5
pancreas  
Adenocarcinoma of the  
bile duct  
Non-malignant disease  
IPMN  
MCN  
3
2
2
■
TABLE 1  
Epidemiological data of 23 paꢀents with pancreaꢀc resecꢀons  
during the pandemic  
■
TABLE 4  
Number of surgeries in each center by type of resecꢀon  
Age years, mean (range)  
65.9 (51-84)  
12/11  
Sex  
Private center  
Public center  
F/M, n  
ASA  
Before During  
Before the During the  
the  
the  
p
p
pandemic pandemic  
pandemic pandemic  
PD*  
11  
11  
22  
12  
0.77  
0.56  
8
6
2
1
3
0.03  
0.13  
0.009  
Grade 1, n  
Grade 2. n  
3
17  
3
Leꢁ  
8
Pancreatectomy  
Grade 3, n  
Total  
20  
0.88 14  
ASA: American Society of Anesthesiologists  
*Total pancreaꢀcoduodenectomy included in this group  
2
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None of the paꢀents in both centers were was published on the Medium plaꢆorm with millions  
tested for COVID-19 before surgery. Seven paꢀents of visits and consultaꢀons from governments. This  
developed fever and were managed with the COVID-19 arꢀcle and a previous one encouraged poliꢀcians and  
protocol: five during hospitalizaꢀon (four in the private businessmen to take drasꢀc, early and urgent measures  
center and one in the public center) and two in the to contain the advance of COVID-19, anꢀcipaꢀng an  
private center aꢁer discharge. In all the paꢀents the otherwise catastrophic situaꢀon. Pueyo stated that to  
swab test was negaꢀve. The IgG/IgM rapid test was fight the pandemic you must apply a heavy hammer  
negaꢀve in all the members of the surgical team by with measures of social isolaꢀon, massive tesꢀng and  
June 22, 2020.  
tracing of contacts, and then monitor the progression  
according to the risk (the dance). This, he says, will allow  
“
life to be reasonably similar to what it was before unꢀl a  
vaccine is available”. The projecꢀon was that two weeks  
aꢁer the strong measures were applied, the number of  
Discussion  
Our results show that the pandemic had no daily infecꢀons would reach its peak and, in a period of  
impact on the number of pancreaꢀc resecꢀons in the three to seven weeks, would start to be close to zero.  
private insꢀtuꢀon. In contrast, there was a significant Then the second phase, “the dance”, could start. In the  
decrease in the number of resecꢀons during the hammer and the dance strategy, both the hammer and  
pandemic in the public hospital. This difference can the dance are necessary. The importance of reaching  
be explained by the access to the system and the the dance as soon as possible is that the cost of holding  
public responsibility of each insꢀtuꢀon. The access to the hammer over ꢀme is extremely high.  
the outpaꢀent clinic was never closed in the private  
The same hammer and dance dynamics can  
insꢀtuꢀon, as opposed to the public hospital, where be applied to health systems. Both systems canceled  
the outpaꢀent clinic was closed from the beginning non-cancer elecꢀve surgeries at the beginning of the  
of the pandemic and sꢀll remains closed for elecꢀve pandemic to reorganize. In the private system, the  
appointments. Many of our paꢀents are transferred demand for intensive care beds due to the pandemic  
from other provinces, but this was not possible in the never exceeded 20% of the capacity and remained  
public system during the pandemic. In contrast, in the constant throughout the pandemic, therefore there  
private system, two paꢀents with pancreaꢀc cancer were never any restricꢀons on cancer surgeries.  
who finally underwent pancreaꢀcoduodenectomy Nowadays, the private center is progressively moving  
were transferred from their respecꢀve provinces on into the “dance” and, when the hospitalizaꢀon rate  
medical flights.  
due to COVID-19 will not exceed 50% of all the beds  
Unlike the private centers, the public health available, elecꢀve non-cancer surgeries will be  
systems of the Autonomous City of Buenos Aires (CABA) authorized. On the contrary, the demand for intensive  
have been reorganized to provide top priority for the care beds in the public system and especially in our  
management of the COVID-19 pandemic. One of the hospital has been growing. When this paper was  
first measures adopted was the cancellaꢀon of elecꢀve wriꢅen, the hospital had 20 of the 30 intensive care  
surgeries. The restricꢀons for performing elecꢀve beds occupied by COVID-19 paꢀents. In the case of the  
surgeries were stricter in the public seꢄng than in public hospital, “the hammer” is extending with sꢀll  
the private one. In parꢀcular, our hospital - due to its unmeasurable consequences for non-COVID paꢀents.  
complexity - was designated one of the referral centers  
Early diagnosis and treatment of many types  
for COVID-19 paꢀents. The possibility of transferring of cancer, especially pancreaꢀc cancer, has significant  
paꢀents to COVID-19-free hospitals within the public benefits for survival. However, it is geꢄng harder to  
system allowed for a more severe restricꢀon in paꢀents convince people of the importance of maintaining  
with cancer that require beds in intensive care units these quality standards in cancer treatment in health  
aꢁer surgery.  
care insꢀtuꢀons currently focused on emergency care  
On March 20, with very few cases, the for COVID-19 in the short term. The scienꢀfic surgical  
government declared social, prevenꢀve and mandatory socieꢀes have rapidly provided recommendaꢀons for  
isolaꢀon throughout the country, resulꢀng in the adapꢀng or replacing standard treatments with other  
cessaꢀon of almost all acꢀviꢀes. One of the main opꢀons with lower morbidity and mortality. On 24  
goals of such a restricꢀve and early measure was to March, the American College of Surgeons published  
prepare and reorganize the health system and reduce guidelines prioriꢀzing this type of therapeuꢀc strategy  
2
the number of infecꢀons in order to “flaꢅen” the during the peak of the pandemic . However, a month  
epidemic curve. In this way, aꢁer the restricted period, later these guidelines were modified and included  
the system would be able to adequately deal with the recommendaꢀons for returning to standard treatments  
infecꢀons that were occurring during the pandemic according to the recovery phase of the pandemic, taking  
without collapsing. This strategy was inspired in an into account the number of cases and the capacity of  
5
6
arꢀcle by Tomás Pueyo , an engineer from Silicon the health systems .  
Valley, ꢀtled “The Hammer and the Dance”, which The fear created in the populaꢀon about the  
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risk of COVID-19 infecꢀon in health centers, together decreased from 3.8 per week before the pandemic to  
with excessive restricꢀve measures to preserve 2.6 per week aꢁer (p = 0.036). In Lombardy, the most  
material and human resources for the care of the involved district, the decrease was not significant:  
7
pandemic, prevented the normal treatment of cancer . the number decreased from 3.9 to 2 procedures per  
1
0
Once the diagnosis is made, rapid treatment is also week . In another survey involving 337 surgeons from  
important. A study that analyzed databases of more 37 countries, the number of pancreaꢀc surgery cases  
than 4 million paꢀents established the safe period per week decreased from 3 to 1 (p < 0.001) 11  
.
In conclusion, in the seꢄng of the pandemic,  
for postponing cancer surgery. Beyond this period,  
mortality increases and survival decreases. This period the private center managed to maintain the number  
is called safe postponement period (SPP) and is 3 of pancreaꢀc surgeries and perform them safely for  
weeks for pancreaꢀc cancer treated with surgery and both paꢀents and doctors. Conversely, the priority  
6
weeks for paꢀents with pancreaꢀc cancer treated for treaꢀng paꢀents with COVID-19 in the public  
8
with neoadjuvant therapy . This period provides a center resulted in a significant decrease in pancreaꢀc  
framework for determining the ꢀming for surgical surgeries. The possibility of transferring paꢀents to  
intervenꢀon in cancer paꢀents within this dynamic other public insꢀtuꢀons avoided prioriꢀzing their  
context of the pandemic.  
treatment. In view of our epidemic curve, we believe  
Several publicaꢀons have shown the impact of that standard treatment of paꢀents with confirmed or  
9
the pandemic on elecꢀve and cancer surgeries . Most suspected pancreaꢀc cancer should not be postponed  
centers have reported a decline in volume; however, or prioriꢀzed. Our responsibility, and that of the  
in many centers this reducꢀon is not significant, and medical socieꢀes, is to maintain quality standards in the  
others have been able to maintain adequate volume treatment of non-COVID paꢀents. Probably, postponing  
despite the pandemic. A survey conducted in Italy cancer surgery without considering its implicaꢀons can  
regarding the oncological surgical acꢀvity in 54 surgical cost more lives than those potenꢀally saved if all the  
units in 36 hospitals showed that surgical procedures surgical resources are diverted to the care of COVID-19.  
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