Consenso | Consensus  
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Rev Argent Cirug 2020; 112(4):428-437- hꢁp://dx.doi.org/10.25132/raac.v112.n4.1547.02  
Recomendaciones para el retorno a la acꢀvidad endoscópica diagnósꢀca y  
terapeúꢀca programada frente a la pandemia por COVID-19  
Recommendaꢀons for the return to scheduled diagnosꢀc and therapeuꢀc endoscopy during the  
COVID-19 pandemic  
Comisión de Endoscopia Flexible, Asociación Argenꢀna de Cirugía  
Mayo de 2020/May 2020  
Integrantes: Sandra Lencinas, Juan Lamot, Sebasꢀán Jara, Gerardo Rodríguez, Rudolf Buxhoeveden, Jorge Isagui-  
rre, Diego Murature, Arturo Rodríguez Palermo, Javier Sánchez Alipio, Álvaro Falzone, Emiliano Maranesi, Néstor  
Gastaldi, Yamil Machado, Gonzalo Castellano Eglof, Víctor Im, Laura Rodríguez, Hugo Imhof, Francisco Aguilar,  
Eugenia Bacino, Gabriela Díaz, Jorge Narmona, Andrés Galarza, Diego Holoꢁe, Agusꢂn Gigena, Mario Ghelfi, Ale-  
jandro Nieponice, Maꢂas Mihura, Marcelo Ponce.  
En el presente contexto la Comisión Direcꢀva ▪ Debido a que la endoscopia es determinada como un  
definió, que las sugerencias y guías generadas por la  
Asociación Argenꢀna de Cirugía durante la pandemia  
COVID-19, deben ser implementadas de acuerdo a los  
siguientes aspectos:  
procedimiento que produce aerosoles y por lo tanto  
es de alto riesgo para la transmisión del virus SARS-  
Cov-2, se recomienda el uso del Equipo de Protección  
Personal (EPP) para todos los procedimientos y para  
todo el personal.  
La responsabilidad en la toma de decisión res-  
pecto al acto quirúrgico corresponde al cirujano y a las  
normaꢀvas emanadas del Comité de Crisis, de acuerdo Recomendaciones de la Comisión de Endoscopia Flexible  
a la fase o estadío de la Pandemia (Clasificación Aso-  
ciación Española de Cirujanos) en que se encuentre la ▪ Debido a que diferentes regiones del país presentan  
Insꢀtución de Salud en parꢀcular y a la replicación viral  
en el área geográfica correspondiente, ad-referéndum  
de las recomendaciones de las Autoridades Sanitarias  
Nacionales y Regionales.  
escenarios epidemiológicos dispares, la Comisión de  
Endoscopia Flexible de la Asociación Argentina de  
Cirugía sugiere agregar a las indicaciones urgentes,  
emergentes y oncológicas un listado de procedimien-  
tos endoscópicos denominados DE INDICACION PRIO-  
RITARIA (Tabla 2). Este listado tiene como objetivo  
realizar un reinicio de la actividad endoscópica de ma-  
nera escalonada, reprogramando los pacientes que  
fueron suspendidos durante el transcurso de la Pan-  
demia. Para ello se sugiere estratificar las indicacio-  
nes de los estudios electivos de acuerdo a la prioridad  
en alta, media y baja; basándose en la probabilidad  
de encontrar lesiones clínicamente relevantes. Sugi-  
riendo realizar en primer lugar los de prioridad alta, a  
continuación los de media y por último los de baja. Se  
aclara que este listado es orientativo y que la indica-  
ción se debe realizar de acuerdo al criterio médico y a  
la situación epidemiológica de la región.  
La Comisión de Endoscopia Flexible de la AAC,  
ocupada en forma permanente en asesorar y asisꢀr a  
los cirujanos que realizan endoscopia digesꢀva duran-  
te la Pandemia por el virus SARS-Cov-2, redactó las si-  
guientes Recomendaciones para el Retorno a la acꢀvi-  
dad programada, en base a experiencias comparꢀdas  
por disꢀntas Sociedades cienꢂficas internacionales y de  
reconocidos centros nacionales de endoscopia flexible.  
Antecedentes  
▪
▪
▪
Durante la Pandemia por SARS-CoV-2 (COVID-19) se  
han suspendido todos los procedimientos endoscó-  
picos electivos en el mundo, con el fin de optimizar ▪ Entre las endoscopias a reprogramar se encuentran las  
recursos, disminuir la exposición del personal de salud  
y reducir la circulación de pacientes.  
Las medidas de mitigación tomadas en la Argentina  
han achatado la curva de contagios, alargando la du-  
ración de la Pandemia, de manera que la reanudación  
de Endoscopias electivas podría retrasarse por un  
tiempo indefinido.  
Actualmente la Endoscopia gastrointestinal se limita  
a procedimientos de emergencia, urgencia y a pacien-  
tes oncológicos (Tabla 1).  
siguientes: 1. Para realización de terapéutica; 2. Por  
síntomas de reciente inicio; 3. Para seguimiento o vigi-  
lancia de patologías previas; 4. Para screening de cán-  
cer colorrectal (CCR). Recomendándose resolver las  
terapéuticas en primer lugar, para evitar la pérdida de  
oportunidad del tratamiento, mientras que los estu-  
dios de vigilancia o los de screening en individuos con  
riesgo promedio deben ser los últimos en realizarse.  
Para llevar a cabo esta reprogramación se debe va-  
lorar el pedido junto con la historia clínica del pa-  
S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
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■
TABLA 1  
Procedimientos urgentes  
▪
▪
▪
▪
▪
▪
Sangrado digestivo alto o bajo agudo, con inestabilidad hemodinámica.  
Cuerpo extraño impactado en el tracto digestivo alto y/o cuerpo extraño de alto riesgo en estómago.  
Ingesta de cáusticos.  
Colangitis aguda.  
Obstrucción gastrointestinal que requiera descompresión urgente (vólvulo - Sd. Ogilvie- cáncer)  
Tratamiento endoscópico de complicaciones postoperatorias (sangrado, dehiscencias, fístulas, estenosis).  
■
TABLA 2  
Procedimientos prioritarios. Estraꢀꢁcación de prioridades  
Alta prioridad  
Media prioridad  
Baja prioridad  
VEDA  
▪
▪
▪
▪
▪
▪
Sospecha clínica o por imá-  
genes de malignidad.  
▪
▪
▪
Dispepsia o ERGE sin signos o síntomas  
de alarma en mayores de 55 años.  
Anemia ferropénica en me-  
▪
Dispepsia o ERGE sin signos o  
síntomas de alarma o en pa-  
cientes menores de 55 años.  
Terapéutica de estenosis sinto-  
mática (dilataciones - Stent).  
Resección de neoplasias preco-  
ces: Polipectomia, EMR, ESD.  
Profilaxis secundaria de sangra-  
do por hipertensión portal.  
Colocación de sonda de ali-  
mentación/gastrostomía.  
nores de 50 años.  
▪
▪
Dolor torácico no cardiogénico.  
Diverticulotomía en pacientes SIN  
antecedentes de broncoaspiración.  
POEM en trastornos moto-  
Seguimiento tras terapéutica de  
EMR o ESD para descartar lesión  
residual o recidiva en lesiones con  
histología previa favorable.  
▪
▪
res con escasa disfagia, etc  
▪
▪
Erradicación de várices esofágicas.  
Diverticulotomía en pacientes CON  
antecedentes de broncoaspiración.  
Extracción de Balón intragástrico  
por síntomas o tiempo cumplido.  
Seguimiento tras erradicación de  
várices esofágicas, esófago de  
Barrett, metaplasia intestinal.  
Sospecha de malabsorción/celiaquía  
Endoscopia bariátrica  
Anemia ferropénica en mayores de 50 años.  
▪
▪
▪
VCC  
▪
▪
Sospecha clínica, por imágenes o san-  
gre oculta en materia fecal de CCR.  
Terapéutica de estenosis sinto-  
mática (dilataciones - stent).  
▪
▪
▪
Proctorragia o hematoquezia CON  
VCC en los 5 años previos.  
▪
Anemia ferropénica en pa-  
cientes CON VCC previa  
Anemia ferropénica en menores de 50  
años SIN factores de riesgo de CCR.  
Constipación crónica, disten-  
en los últimos 5 años.  
▪
Seguimiento postpolipectomía, CCR  
familiar, sindromes hereditarios,  
post resección quirúrgica por CCR.  
Cribado de displasia en  
▪
▪
Resección de lesiones neoplásicas.  
Anemia ferropénica en mayores de  
sión abdominal, dolor abdomi-  
5
0 años o con factores de riesgo de  
nal en mayores de 50 años.  
▪
▪
▪
CCR SIN VCC en los 5 años previos.  
Proctorragia o hematoquezia SIN  
VCC previa en últimos 5 años.  
Diagnóstico y evaluación de ex-  
tensión y severidad en EII (excluir  
el cribado por displasia).  
▪
▪
▪
Resección compleja de lesiones sin  
sospecha de neoplasia avanzada.  
Evaluación tras resección de lesiones  
en fragmentos para descartar recidiva.  
Cambio del ritmo evacuatorio de recien-  
te comienzo en menores de 50 años.  
pacientes con EII.  
▪
▪
Cribado de CCR en pobla-  
ción de riesgo promedio.  
Estudio de diarrea crónica.  
▪
Melena con VEDA negativa.  
CPRE  
▪
▪
Coledocolitiasis sintomática sin colangitis.  
Fugas y estenosis biliopancreáticas  
▪
▪
Ampulectomia.  
▪
Retirada programada de prótesis  
biliar.  
Coledocolitiasis asintomática sin  
colangitis.  
▪
▪
Estudio de pancreatitis recurrente.  
Recambio de prótesis biliar  
sin colestasis/colangitis  
Ecoendos-  
copia  
▪
Estadificación de neoplasias esófago-  
gástricas y biliopancreáticas.  
▪
▪
▪
▪
Sospecha de tumor neuroen-  
dócrino pancreático.  
▪
▪
▪
Estudio de pancreatitis re-  
cidivante idiopática.  
▪
▪
Drenaje de colecciones pancreáticas.  
PAAF de lesiones focales sólidas de páncreas  
y de adenopatías en contexto de neoplasia.  
Derivaciones biliares o gastroentéricas  
paliativas  
PAAF de probables reci-  
divas neoplásicas.  
Estudio de probable pancreatitis  
crónica.  
Estudio de lesiones quísticas pan-  
creáticas con signos de riesgo.  
Estudio con/sin PAAF de le-  
siones subepiteliales.  
Diagnóstico y seguimiento de  
NMPI/ lesiones pancreáticas  
quísticas sin signos de riesgo.  
Cribado de neoplasia de pán-  
creas en población de riesgo  
▪
▪
▪
▪
Cápsula  
▪
▪
Anemia con origen en ID con repercu-  
sión clínica/ analítica/ hemodinámica.  
Sospecha de neoplasia en ID  
▪
Anemia de origen en ID sin repercusión  
clínica/ analítica / hemodinámica.  
Sospecha de EII.  
Seguimiento de sindromes here-  
ditarios de neoplasias gastroin-  
testinales con afectación de ID.  
Estudio de extensión en paciente  
con EII.  
endoscópica  
▪
▪
Paciente con EII sintomático y sin res-  
puesta al tratamiento médico habitual.  
Enteroscopía  
▪
▪
Lesiones causantes de HDOO con reper-  
cusión clínica/ analítica/ hemodinámica.  
Terapéutica en estenosis ID  
▪
Lesión no indicativa de malig-  
nidad en imágenes previas.  
▪
Lesiones causantes de HDOO sin  
repercusión clínica/ analítica /  
hemodinamica.  
Adaptada del Documento de Posicionamiento AEG-SEED para el reinicio de la acꢀvidad endoscópica tras la fase pico de la pandemia de COVID-19.  
Referencias: VEDA = videoendoscopia digesꢀva alta; VCC = videocolonoscopía; CPRE = colangiopancreatograꢂa retrógrada endoscópica: EMR = Resección  
mucosa endoscópica; ESD = disección submucosa endoscópica; ERGE = enfermedad por reflujo gastroesofágico; POEM = miotomía endoscópica por vía  
oral; CCR = cáncer colorrectal; EII = enfermedad inflamatoria intesꢀnal; PAAF = punción aspiración con aguja ꢁna; NMPI = neoplasia mucinosa papilar  
intraductal; ID = intesꢀno delgado; HDOO = hemorragia digesꢀva de origen oscuro.  
4
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S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
ciente y evolucionar en la misma el nivel de prio-  
ridad en que se incluye la indicación, así como  
asegurar la comunicación efectiva entre los distintos  
efectores (médico tratante, paciente y endoscopista).  
Este plan debe monitorearse en forma periódica y  
modificarlo si fuese necesario.  
Recomendamos que todos los pacientes tengan fir-  
mado el Adjunto al Consentimiento Informado pro-  
puesto oportunamente por la Asociación Argentina  
de Cirugía para los procedimientos a llevarse a cabo  
durante la Pandemia.  
■
FIGURA 1  
▪
▪
▪
Se sugiere que el personal de salud que integre el  
equipo endoscópico firme una declaración de ausen-  
cia de síntomas sospechosos de COVID-19 al ingreso  
diario a la Unidad de Endoscopia (UE).  
La realización de estos procedimientos debe estar  
sujeta al control pre-endoscópico de Triage para CO-  
VID-19, mediante anamnesis telefónica dirigida al  
paciente, 24 horas antes. Se debe investigar la pre-  
sencia de síntomas de acuerdo a las definiciones del  
Ministerio de Salud de la Nación Argentina (MSN):  
fiebre (≥37,5ºC), tos, odinofagia, dificultad respira-  
toria, anosmia/disgeusia de reciente aparición. An-  
tecedentes en los 14 días previos de contacto con  
casos confirmados de COVID-19; historial de viaje o  
residencia en zonas de transmisión local (comunita-  
ria o por conglomerados) de COVID-19 dentro o fue-  
ra del país; resida o trabaje en Instituciones cerradas  
o de internación prolongada; sea personal esencial;  
o resida en barrios populares o pueblos originarios.  
Esquema de equipo de protección personal completo (EPP3). Extraí-  
do y adaptado de Posiꢀon Statements on COVID-19: APSDE, ASGE  
and CDC 2020  
mantener a su paso una distancia interpersonal de  
1,5-2 metros. Se les debe facilitar ropa hospitalaria,  
mascarilla quirúrgica y productos para la higiene de  
manos (agua y jabón ó alcohol en gel al 70%) al in-  
greso y a la salida. Los acompañantes NO deben in-  
gresar a la UE, en caso que fuese imprescindible de-  
ben someterse al mismo Triage que los pacientes.  
Los pacientes con alta sospecha ó COVID-19 positivos  
se sugiere que utilicen un circuito físicamente sepa-  
rado.  
Se debe repetir el mismo interrogatorio el día del es- ▪ Para lograr el adecuado distanciamiento social y re-  
tudio previo al ingreso del paciente a la UE, tomarle  
la temperatura y valorar la presencia de síntomas gas-  
trointesinales.  
ducir la exposición se debe evitar que los pacientes se  
crucen dentro del servicio y que los acompañantes lo  
hagan en la sala de espera, lo que se logra reduciendo  
la actividad endoscópica.  
RT-PCR, test de antígeno rápido y estudios seroló- ▪ Se ajustará el tiempo asignado a cada endoscopia y  
el volumen de turnos para cumplir con las medidas  
de seguridad e higiene adicionales. La circulación de  
los pacientes será más lenta debido a las medidas de  
higiene y al Triage al que serán sometidos. También  
la actividad del personal de salud se verá enlentecida  
por la necesidad de colocación y retiro del equipo de  
protección personal (EPP). Además hay que sumar el  
tiempo necesario para la limpieza, desinfección y ven-  
tilación de la sala de endoscopia entre cada paciente.  
▪ Todo el equipo deberá conocer y cumplir los protoco-  
los utilizados.  
▪
La realización de estudios de diagnóstico virológico  
(
gicos) previos a la endoscopia no será considerada  
una práctica universal en nuestro medio. Se podrán  
evaluar situaciones individuales. Debido a la baja  
sensibilidad de las pruebas y al riesgo que conllevan  
los falsos negativos para el personal de salud, como  
los falsos positivos para ellos mismos. En este último  
caso porque deben utilizar los circuitos establecidos  
para los pacientes positivos con el riesgo de contagio  
y porque deben cumplir con el aislamiento obligatorio  
y posponer el estudio.  
▪
▪
Se recomienda diferir los casos electivos sospechosos  
de COVID-19. El resto se realizará asumiendo que to- ▪ Es conveniente realizar las endoscopias en sala con  
dos los pacientes están infectados, mientras la situa-  
ción epidemiológica de la región sea de alto riesgo  
de transmisión o de circulación viral. Por lo tanto se  
debe utilizar equipos de alta protección completos  
presión negativa. De no contar con la misma, se de-  
berá ventilar la sala donde se realicen los procedi-  
mientos luego del retiro de los pacientes. En caso de  
pacientes con alta sospecha o positivos durante 1-3  
horas, que es el tiempo que los aerosoles permane-  
cen en el aire. Los pacientes positivos deberían pro-  
gramarse al final de los turnos.  
(
Fig. 1) en TODAS las endoscopias y en TODO el perso-  
nal de salud involucrado.  
Es necesario establecer protocolos de circulación  
de los pacientes en la UE, desde su ingreso hasta  
su retiro (Fig. 2), minimizando cualquier contacto  
innecesario y su permanencia en la Unidad. Deben  
Las endoscopias deben ser realizadas por  
personal experimentado.  
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■
FIGURA 2  
Flujograma de reinicio de la acꢀvidad endoscópica. Adaptado del Documento de Posicionamiento AEG-SEED para el reinicio de la acꢀvidad  
endoscópica tras la fase pico de la pandemia de COVID-19.  
*
De acuerdo a las recomendaciones publicadas por el Ministerio de Salud de la República Argenꢀna  
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▪
Se debe reducir al mínimo indispensable la cantidad El barbijo quirúrgico se recoloca al paciente una vez  
de personas dentro de la sala de endoscopia para dis- que se haya recuperado y mantenga una saturación  
minuir la exposición y evitar la transmisión. de oxígeno por encima del 90%.  
Implementar y cumplir las medidas de higiene básicas ▪ Se debe evitar la toma de biopsias cuando el impacto  
por el personal de salud. clínico sea menor. El procesamiento de las muestras  
se realizará de acuerdo a protocolos estandarizados  
de bioseguridad para sustancias de alta capacidad in-  
fecꢀva. Detallar cuando sea de un paciente sospecho-  
so o posiꢀvo.  
▪
▪
Debido a la prevalencia de la enfermedad, y a que  
la endoscopia es un procedimiento que puede ge-  
nerar aerosoles, utilizar equipo de alta protección  
personal en todos los pacientes, que incluya pro-  
tección con antiparras herméticas, barbijo FFP3 ó ▪ La desinfección y el reprocesamiento de equipos y  
N95-99, pantalla facial y camisolín impermeable. Se  
aconseja disponer de 3 a 6 EPP completos por cada  
procedimiento.  
dispositivos accesorios se realizará siguiendo las nor-  
mas y protocolos habituales.  
▪ Siempre que sea facꢀble, uꢀlizar accesorios de un solo  
uso y NO reuꢀlizarlos.  
▪
Todo el personal deberá conocer adecuadamen-  
te los protocolos de colocación y retiro de los EPP. ▪ La limpieza y desinfección de las salas de endoscopia  
La colocación del mismo se debe realizar en una  
zona limpia separada de la sala. El retiro es la etapa  
crítica ya que es donde mayor es el riesgo de con-  
taminación inadvertida. Se sugiere que tanto la co-  
locación como el retiro de los EPP sea monitoreada  
por una tercera persona para disminuir ese riesgo.  
deberá seguir un protocolo especíꢁco y se realizará  
luego de cada paciente, asegurando la desinfección  
de todas las superꢁcies y de todos los disposiꢀvos que  
hayan entrado en contacto con el paciente y sus flui-  
dos. Debe haber un personal de limpieza desꢀnado  
exclusivamente a la UE.  
Se aconseja el retiro del EPP en un área de transición ▪ La gestión de residuos seguirá el protocolo para mate-  
entre la sala (área contaminada) y el área limpia. De rial de desecho de alta capacidad infecꢀva.  
no contarse con la misma se puede realizar en la puer- ▪ En las salas de recuperación se debe mantener la dis-  
ta de la sala, excepto las anꢀparras y el barbijo N95  
que se deben reꢀrar en área limpia.  
tancia ꢂsica de 1,5-2 metros, mascarilla, medidas de  
higiene básicas (manos) y el flujo independiente de  
pacientes.  
▪
Con respecto al manejo de la vía aérea, se aconseja  
la oxigenación durante la sedación, con cánula nasal ▪ En este momento es recomendable mantener un pro-  
a bajo flujo 5l/min, con la recomendación de usar  
una máscara facial por encima del mordillo. Para mi-  
nimizar la emisión de gotas durante la endoscopia  
digesꢀva alta, se aconseja colocar una válvula he-  
cha con un dedo de guante en el puerto del endos-  
copio. Garanꢀzar la perfecta sujeción de la máscara.  
En caso de necesitarse venꢀlación manual colocar  
grama de seguimiento telefónico (7-15 días) de los  
pacientes para invesꢀgar la aparición de síntomas  
compaꢀble con infección por SARS-CoV-2, y en caso  
que estos se presenten poder idenꢀꢁcar precozmente  
las personas que estuvieron en contacto con ese pa-  
ciente y actuar en la cadena de transmisión, disminu-  
yendo la aparición de focos.  
filtro HMEF entre la máscara y el circuito Mapleson. ▪ De esta manera creemos que se puede llevar a cabo  
Es recomendable que el endoscopista no insufle has-  
ta no haber traspasado la orofaringe del paciente.  
un retorno a la actividad electiva de manera oportu-  
na y segura.  
■
ENGLISH VERSION  
In the present seꢃng, the Board of Directors  
The Commiꢁee on Flexible Endoscopy of  
defined that the recommendaꢀons and guidelines the AAC, which is permanently engaged in advising  
generated by Asociación Argenꢀna de Cirugía during and assisꢀng surgeons who perform gastrointesꢀnal  
COVID-19 pandemic should be implemented considering endoscopy during the SARS-Cov-2 pandemic, drew up  
the following aspects:  
the following recommendaꢀons for the return to the  
scheduled acꢀvity, based on the experiences shared by  
The responsibility in the decision making different internaꢀonal scienꢀfic socieꢀes and renowned  
during the surgical act corresponds to the surgeon and naꢀonal centers dedicated to flexible endoscopy.  
to the regulaꢀons emanated from the Crisis Commiꢁee,  
according to the phase or stage of the pandemic Background  
(
Spanish Associaꢀon of Surgeons Classificaꢀon) of  
each Health Insꢀtuꢀon and to the viral replicaꢀon in ▪ DuringtheCOVID-19pandemic, allelectiveendoscopic  
the corresponding geographical area, ad-referendum  
of the recommendaꢀons of the Naꢀonal and Regional  
Health Authoriꢀes.  
procedures have been suspended worldwide to  
optimize resources, decrease health care worker  
exposure, and reduce circulation of patients.  
S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
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▪
The mitigation measures taken in Argentina have  
suggestive of COVID-19 before entering the Endoscopy  
Unit (EU).  
flattened the infection curve, extending the duration  
of the pandemic so that the return to elective ▪ Screening for COVID-19 via telephone call in all the  
endoscopies could be delayed indefinitely.  
Currently, gastrointestinal endoscopy is limited to  
emergency or urgent procedures, and to patients with  
cancer (Table 1).  
Because endoscopy is considered an aerosol-  
generating procedure and therefore poses a high  
risk for transmission of the SARS-CoV-2, the use of  
personal protective equipment (PPE) is recommended  
for all the procedures and all the staff.  
patients 24 hours before the procedure according  
to the definitions of the National Ministry of Health:  
fever (≥37.5ºC), cough, odynophagia, respiratory  
▪
▪
distress,  
recent  
anosmia/ageusia/disgeusia.  
Contact with confirmed cases of COVID-19 within  
the 14 days prior to symptom onset; residing  
or travel to an area (in the country or abroad)  
with community transmission anytime within  
the 14 days prior to symptom onset; residing or  
working in closed institutions; essential workers;  
or residing in slums or native people communities.  
The same questions must be repeated on the day of  
the study before the patient is admitted to the EU,  
controlling body temperature and evaluating the  
presence of gastrointestinal symptoms.  
Recommendaꢀons of the Commiꢁee on Flexible  
Endoscopy  
▪
As the different regions of the country present  
different epidemiological scenarios, the Committee ▪ Screening for SARS-CoV-2 infection by RT-PCR, rapid  
of Flexible Endoscopy of the Asociación Argentina de  
Cirugía suggests adding a list of PRIORITY INDICATIONS  
for endoscopy to the indications of urgent, emergency  
and oncological procedures (Table 2). The aim of this  
list is to start the gradual return to routine endoscopy,  
rescheduling those endoscopies postponed during the  
pandemic. The indications of the elective procedures  
may be categorized in high priority, medium priority  
and low priority, based on the probability of finding  
clinically relevant lesions. We recommend performing  
antigen testing and serology test before endoscopy  
will not be considered a universal practice in our  
environment but could be performed in special  
situations. In addition to the risk posed by a false  
negative result for healthcare staff and other patients,  
the disadvantages associated with false positives  
should be considered: increased likelihood of  
contagion when passing through circuits established  
for patients with COVID-19, or isolation with delay of  
the endoscopy.  
high priority procedures first, followed by those with ▪ It is recommended to delay elective cases that  
medium priority, leaving low priority procedures in  
the last place. This list is intended as a guide and the  
indication should be made based on medical judgment  
and the epidemiological situation of the region.  
The following endoscopic procedures can be  
rescheduled: 1. Therapeutic procedures; 2.  
Endoscopy due to new-onset symptoms; 3. Follow-  
up or surveillance or previous conditions; 4.  
are suspected of COVID-19. As long as the  
epidemiological situation in the region entails a  
high risk of transmission or viral circulation, the rest  
will be carried out as if all patients were potentially  
infected. It is recommended for ALL healthcare staff  
involved in the performance of endoscopic procedures  
to wear PPE with high level of protection (Figure 1) in  
ALL the procedures.  
▪
Screening for colorectal cancer (CRC). Therapeutic ▪ It is necessary to establish protocols for the circulation  
procedures are the cases that should be resolved  
most quickly to avoid a loss of opportunity, while  
surveillance or screening procedures on average-  
risk subjects should be carried out in the last place.  
It is recommended that the reason for rescheduling  
be reflected in the patient’s medical record,  
as well as a descriptive commentary justifying  
the level of priority including the indication,  
and to ensure proper communication between  
the various individuals involved in the process  
of patients in the EU since they arrive and leave the  
room (Fig. 2) minimizing any unnecessary contact and  
the time spent in the unit. They should keep a distance  
between them of 1.5-2 meters. Patients should be  
provided with hospital clothing, surgical masks and  
hand hygiene products (soap and water or alcohol-  
based hand sanitizer) upon admission and discharge.  
Escorts SHOULD NOT enter the EU; in case of necessity,  
they must undergo the same screening as the patients.  
It is recommended to establish a separate circuit  
for patients with highly suspected or confirmed  
COVID-19.  
▪ The number of procedures must be reduced to achieve  
adequate social distancing and reduce exposure to  
infection among patients in the endoscopy unit and  
escorts in the waiting room.  
▪ Due to the need to implement additional health and  
safety measures, it is recommended to modify the  
time assigned to each endoscopy and the volume of  
(
attending physician, patient and endoscopist).  
This plan should be monitored regularly and modified  
if necessary.  
Is recommended to ask all the patients to sign the  
Addendum to the Informed Consent timely proposed  
by Asociación Argentina de Cirugía for the procedures  
carried out during the pandemic.  
▪
▪
It is advisable that the members of the endoscopy  
team sign a declaration of absence of symptoms  
4
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S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
■
TABLE 1  
Urgent procedures  
▪
Upper or lower gastrointestinal bleeding, with hemodynamic instability.  
Impacted foreign body in the upper gastrointestinal tract or high-risk foreign body in the stomach.  
Caustic Ingestion.  
▪
▪
▪
▪
▪
Acute cholangitis.  
Gastrointestinal obstruction requiring urgent decompression (volvulus - Ogilvie syndrome- cancer).  
Endoscopic treatment of post-operative complications (bleeding, dehiscence, fistulas, stenosis).  
■
TABLE 2  
Priority procedures. Straꢀꢁcaꢀon by prioriꢀes  
High priority  
Medium priority  
Low priority  
Gastroscopy  
▪
▪
▪
▪
Suspicion of malignan-  
▪
▪
▪
Dyspepsia with no alarm signs or  
symptoms and age >55 years  
Iron deficiency anaemia in  
▪
Dyspepsia or GORD with no alarm  
signs or symptoms and age <55years.  
Non-cardiogenic chest pain.  
Diverticulotomy in patients  
WITHOUT bronchial aspiration.  
POEM in motor disorders  
with low dysphagia, etc  
cy in pre-image test.  
Treatment of symptomatic ste-  
nosis (dilations - stent).  
▪
▪
patients < 50 years.  
Resection of early neoplasms:  
polypectomy, EMR, ESD.  
Secondary prophylaxis of por-  
tal hypertension bleeding.  
Placement of feeding tube/gastrostomy.  
Iron deficiency anemia in  
patients ≥ 50years.  
Follow-up after therapeutic pro-  
cedure via EMR or ESD to rule out  
a residual or recurrent lesion with  
prior histology ≤ low-grade dysplasia.  
Eradication of esophageal varices.  
Diverticulotomy in patients  
▪
▪
Follow-up: after eradicating  
esophageal varices, Barrett’s  
esophagus, intestinal metaplasia.  
Suspected malabsorp-  
▪
▪
▪
▪
WITH bronchial aspiration.  
▪
▪
▪
▪
▪
▪
▪
▪
Removal of the intragastric balloon  
due to symptoms or completed time.  
tion/celiac disease  
Bariatric endoscopy  
Colonoscopy  
▪
▪
▪
▪
Suspected CRC in imaging  
test or positive iFOBT  
Rectal bleeding/haematochezia in  
patients ≥50 years with a colonos-  
copy performed <5 years ago.  
Iron deficiency anaemia  
Iron deficiency anaemia WITH  
a colonoscopy performed  
Treatment of symptomatic ste-  
nosis (dilations, stent)  
within the last 5 years.  
▪
▪
Follow-ups: post-polypectomy syndro-  
me, family history of CRC, hereditary  
syndromes, following CRC surgery.  
Dysplasia screening in pa-  
tient with IBD.  
Resection of lesions that are  
suggestive of neoplasm.  
in patients <50years WITH  
NO risk factors for CRC.  
Iron deficiency anaemia in patients  
Chronic constipation/abdo-  
minal distension/abdominal  
pain in patients>50 years.  
Complex resection of le-  
≥
5 0 years or patients with CRC risk  
factorscwho have not undergone  
a colonoscopyin the last 5 years.  
Rectal bleeding/haematochezia in  
patients ≥50 years who have not  
previously undergone a colonoscopy.  
Evaluation of extension, activity  
orclinical worsening in patient with  
IBD (excluding dysplasia screening).  
Melena with gastroscopy with no lesion.  
▪
▪
CCR screening in average risk patient.  
Chronic diarrhea.  
▪
▪
sions with a low probability  
of advanced neoplasm.  
▪
▪
Evaluation following fragmented  
resection to rule out recurrence.  
Recent change in bowel move-  
ments inpatients <50 years.  
▪
▪
▪
ERCP  
EUS  
Symptomatic choledocholithia-  
sis with no cholangitis.  
▪
▪
Ampullectomy.  
▪
▪
Scheduled change of bili-  
Asymptomatic choledocho-  
lithiasis with no cholangitis.  
Study of recurrent pancreatitis.  
Change of biliary prosthesis  
without cholestasis/cholangitis  
ary prosthesis.  
Biliopancreatic leakage and stenosis  
▪
▪
▪
▪
▪
Staging of esophago-gastric and  
biliopancreatic neoplasms.  
▪
Suspected pancreatic neu-  
roendocrine tumor.  
Study of idiopathic recu-  
rrent pancreatitis.  
Drainage of pancreatic and  
▪
▪
FNA of probable recurrent neoplasm.  
Study of pancreatic cystic  
lesions with risk signs.  
▪
▪
Study of probable chronic pancreatitis  
Diagnosis and follow-up of IPMN/pan-  
creatic cystic lesions with no risk signs.  
Screening for pancreatic neo-  
plasms in the at-risk population.  
gallbladder collections.  
FNA of solid focal lesions in the  
pancreas of adenopathies and other  
lesions in the context of neoplasms.  
Palliative biliary or gastro-enteric shunts  
▪
Study ± FNA of subepithelial lesion.  
▪
▪
▪
▪
Capsule  
Anemia originating in SI with clinical/  
analytic/hemodynamic repercussion  
Suspected neoplasm in SI  
▪
Anemia originating in SI with  
no clinical/ analytic/hemo-  
dynamic repercussion.  
Suspected IBD  
▪
▪
Follow-up of hereditary syn-  
dromes of gastrointestinal  
neoplasms affecting the SI.  
Patient with IBD: extension study.  
endoscopy  
▪
▪
Patient with symptomatic  
IBD with no response to rou-  
tine medical treatment.  
Enteroscopy  
▪
▪
Lesions causing OGB with clinical/  
analytical/hemodynamic repercussion.  
Therapeutic procedures in SI stenosis  
▪
Lesion not indicative of malig-  
▪
Lesions causing OGB with no  
clinical/ analytical/ hemo-  
dynamic repercussion.  
nancy in a prior imaging test  
Adapted from AEG-SEED posiꢀon paper for the resumpꢀon of endoscopic acꢀvity aꢃer the peak phase of the COVID-19 pandemic.  
References: CRC: colorectal cancer; EMR: endoscopic mucosal resecꢀon; ERCP: endoscopic retrograde cholangiopancreatography; ESD: endoscopic sub-  
mucosal dissecꢀon; EUS: endoscopic ultrasound; FNA: ꢁne needle aspiraꢀon; GORD: gastro-esophageal reflux disease; iFOBT: Immunological fecal occult  
blood tesꢀng; IPMN: intraductal papillary mucinous neoplasm; IBD: inflammatory bowel disease; OGB: occult gastrointesꢀnal bleeding; POEM: per-oral  
endoscopic myotomy; SI: small intesꢀne  
S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
435  
greatest risk of inadvertent contamination. Donning  
and doffing should be supervised to reduce this  
risk.  
It is recommended to remove PPE in an area of  
transition between the room ((contaminated area)  
and clean area. If this is not feasible, PPE can be doffed  
by the door to the endoscopy room, except for the  
goggles and N95 respirator which should be removed  
in the clean area.  
It is advisable for oxygen therapy during sedation to  
be supplemented with nasal tubes at a flow of 5 L/min  
with a surgical mask above. To minimize the emission  
of droplets during upper gastrointestinal endoscopy,  
it is advisable to put a valve made with a glove finger  
on the endoscope port. Ensure perfect mask fit.  
If manual ventilation is required, place an HMEF  
filter between the mask and the Mapleson circuit.  
It is advisable not to insufflate air while the  
endoscope is in the oropharynx.  
■
FIGURE 1  
▪
▪
Complete personal protecꢀon equipment (PPE3). Adapted from  
Posiꢀon Statements on COVID-19: APSDE, ASGE and CDC 2020  
The surgical mask is repositioned once the patient  
has recovered and maintains an oxygen saturation >  
procedures. The circulation of patients will be slower  
as a result of SARS-CoV-2 infection screening and  
hygiene measures. The activity of the health care staff  
will also be slowed down due to donning and doffing  
the PPE. In addition, additional time is necessary for  
cleaning, disinfecting and ventilating the endoscopy  
room each procedure.  
9
0%.  
▪
▪
Avoid taking biological samples when the clinical  
impact of the result is expected to be marginal. Carry  
out the processing of biological samples in line with  
the standardized biosecurity protocols for substances  
with a high infectivity capacity. Report when the  
sample was taken from a suspected or positive  
patient.  
It is advisable for the disinfection and re-processing  
of endoscopes and accessory devices to be carried out  
according to the usual regulations and protocols.  
It is advisable to use single-use endoscopic accessories  
and NOT using it more than once.  
It is recommended to apply protocols for the  
cleaning and disinfection of endoscopy rooms after  
each procedure, ensuring the disinfection of all the  
surfaces and devices that have come into contact with  
the patient or his/her secretions. The assignment of  
dedicated EU cleaning staff is recommended.  
It is recommended for waste management to be  
carried in accordance with the local protocols for  
waste with high infectivity capacity.  
It is advised to maintain a distance between people  
of 1.5-2 meters, implement basic hand hygiene  
measures and establish a separate patient circuit in  
the recovery rooms.  
▪
▪
All the healthcare staff must know and follow the  
protocols used.  
It is convenient to perform endoscopies in rooms  
with negative pressure. If negative pressure is not  
available, the endoscopy room must be ventilated  
after the patients leave the room. In case of patients  
with suspected or confirmed COVID-19, the room  
must be ventilated for 1-3 hours, which is the time  
aerosols remain in the air. COVID-19 positive patients  
should be scheduled for the last appointment of the  
day.  
The endoscopies should be performed by expert  
operators.  
The number of staff in the endoscopy room should be  
reduced to the minimum in order to reduce the risk of  
exposure and transmission.  
▪
▪
▪
▪
▪
▪
▪
▪
Basic hygiene measures should be implemented and  
observed by the health care staff.  
Due to the prevalence of the disease, and because  
endoscopy is an aerosol-generating procedure, high  
level personal protection equipment should be used  
in all the cases, including hermetic goggles, FFP3 or  
N95-99 respirators, face shield and fluid resistant  
gown. Three to six complete PPEs should be available  
for each procedure.  
All the staff must show compliance with donning  
and doffing protocols. There must be a clean zone  
separated from the endoscopy room for donning.  
Doffing is considered the critical step, with the  
▪
It is recommended to consider the implementation of  
follow-up programs by telephone contact for patients  
7
−15 days after the procedure to assess the onset of  
symptoms that are compatible with COVID-19. In  
case this occurs, the aim of this measure is the early  
identification of the staff members who have been in  
contact with that patient and to act in the chain of  
transmission, reducing the appearance of foci.  
In this way, we believe that timely return to the  
elective activity can take place safely.  
▪
▪
4
36  
S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
■
FIGURE 2  
Flow diagram for the resumpꢀon of endoscopic acꢀvity, Adapted from AEG-SEED posiꢀon paper for the resumpꢀon ofendoscopic acꢀvity aꢃer  
the peak phase of theCOVID-19 pandemic.  
*
According to the recommendaꢀons published by the Ministry of Health of Argenꢀna.  
S Lencinas y cols. Retorno a la acꢀvidad endoscópica frente a la pandemia por COVID-19. Rev Argent Cirug 2020;112(4):428-437  
437  
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SIED: Recommendations for The Endoscopy Units during the Coro-  
navirus infection Outbreack (COVID-19) versión 3.0, update as to  
April 14, 2020. www.siedonline.org  
ASGE - American Society for Gastrointestinal Endoscopy. Gastroen-  
terology professional Society Guidance on endoscopic procedures  
during the COVID 19 pandemic. www.asge.org  
Procedimiento para el Reprocesamiento de Endoscopios. Ministerio