Arꢁculo original  
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Rev Argent Cirug 2016;108(2):70-76  
Estrategias de afrontamiento por los cirujanos de situaciones profesionales es-  
tresantes  
Surgeons’ coping strategies on professional stressful situaꢀons  
Carlos H. Spector, Mario R. Cherjovsky, Livia García Labandal  
Universidad Abierta RESUMEN  
Interamericana. Buenos  
Aires, Argenꢀna. Antecedentes: la cirugía es inevitablemente un entorno estresante. Los estresores comúnmente reco-  
nocidos incluyen complicaciones técnicas, la presión por el ꢀempo, la sobrecarga laboral y otros desa-  
ꢁ
os mentales y emocionales que cada cirujano debe enfrentar. Para hacerlo, puede emplear diferentes  
Correspondencia:  
Carlos Spector  
carlos.spector@  
gmail.com  
estrategias de afrontamiento, las cuales fueron exploradas mediante una encuesta.  
Objeꢀvo: invesꢀgar cuáles fueron las estrategias a las que recurrieron cirujanos de diferentes especia-  
lidades quirúrgicas en casos de situaciones estresantes.  
Material y métodos: encuesta semiestructurada. El instrumento se inspiró en las clasificaciones de  
estrategias de afrontamiento publicadas por diferentes autores reconocidos. Se solicitó a los parꢀci-  
pantes que respondieran cuáles de las siguientes estrategias prefirieron en casos de situaciones estre-  
santes que debieron atravesar: 1) análisis lógico (dividir el problema en fracciones menores, así como  
búsqueda de guía y apoyo), 2) redefinición cogniꢀva (búsqueda de alternaꢀvas favorables compen-  
satorias y evitación cogniꢀva temporaria, 3) descarga emocional (expresiones de enojo mediante el  
llanto, inculpaciones, gritos o humor irónico) y 4) resignación (la creencia de que las cosas no pueden  
cambiar y que el desastre es inevitable).  
Resultados: 30 profesionales completaron la encuesta voluntaria y anónima (7 emplearon una sola  
estrategia de afrontamiento, 9 uꢀlizaron 2, 1 tres y 13 cuatro), ya sea en forma aislada o en combina-  
ción de acuerdo con las circunstancias. Los estresores reconocidos fueron: conflictos con el equipo  
1
, complicaciones y eventos adversos intraoperatorios 3, tratar con pacientes diꢁciles 5, demanda  
legal 1, inseguridad y vacilación durante la cirugía 1, problemas de equipamiento 1, bajo presupuesto  
insꢀtucional 1, sobrecarga laboral 1, bajo salario 1, pérdida de la destreza 1, poca experiencia 1 y ser  
mujer 1. Las estrategias de afrontamiento fueron: análisis lógico y búsqueda de apoyo 3; los restantes,  
cuando sospecharon que podría haber futuros conflictos, imaginaron posibles alternaꢀvas. Tan pronto  
como esta situación ocurrió, solicitaron el apoyo de colegas, abogados o familiares, pero en ningún  
caso de jefes de Servicios. La mayoría de los cirujanos empleó redefinición cogniꢀva y evitación tem-  
poraria. Trece, y entre ellos una cirujana, recurrieron a descarga emocional. En 3 casos, la estrategia  
fue resignación: todos ellos casi abandonaron la prácꢀca quirúrgica.  
Conclusiones: los cirujanos están someꢀdos a muchos factores estresantes relacionados con el en-  
torno quirúrgico, los cuales presumiblemente perjudicarían su desempeño así como su bienestar per-  
sonal. Podrían diseñarse programas para entrenamiento específico en hacer frente a esos estresores  
como parte de los currículos de las residencias. Además, para cirujanos formados que transcurran por  
situaciones críꢀcas, sería de gran beneficio el manejo del estrés en forma estructurada a través de  
counseling.  
Palabras clave: estrés ocupacional, estrategias de afrontamiento, counseling.  
ABSTRACT  
Background: Background: surgery is inevitably a stressful environment. Commonly recognized stres-  
sors include technical complicaꢀons, ꢀme pressures, increased workloads and other mentally and  
emoꢀonal challenging factors every surgeon should face. The different coping strategies the surgeons  
are able to use were explored through a survey.  
Objecꢀve: to evaluate the coping strategies employed by surgeons of different surgical specialꢀes in  
cases of stressful situaꢀons.  
Materials and methods: semi structured survey. The instrument was inspired in the classificaꢀons of  
coping strategies published by different recognized authors. The parꢀcipants were asked to answer  
which of the following strategies were preferred in cases of stressful situaꢀons they had to go through:  
1
) logical analysis (dividing the main problem into smaller fracꢀons, as well as seeking guidance and  
support), 2) posiꢀve reappraisal (seeking alternaꢀve rewards and cogniꢀve temporary avoidance), 3)  
emoꢀonal discharge (expressing anger by crying, blaming, shouꢀng or ironic humor) and 4) resignaꢀon  
(the belief that things cannot change and disaster is inevitable).  
Results: 30 completed the voluntary anonymous survey (7 used only one coping strategy, 9 used 2, 1  
three and 13 four), alone or combined according to the circumstances. The recognized stressors were:  
conflicts within teamwork, 1; complicaꢀons and intraoperaꢀve adverse events, 3; dealing with difficult  
paꢀents, 5; lawsuit, 1; insecurity and hesitaꢀon during surgery, 1; equipment problems, 1; insꢀtuꢀonal  
low budget, 1; increased workload, 1; low salary, 1; loss of dexterity, 1; lack of experience, 1; being a  
woman, 1. The coping strategies have been: 3 logical analysis and seeking support. The remainder of  
this group, when suspecꢀng future conflicts, imagined possible alternaꢀves. As soon as this situaꢀon  
actually occurred, they asked for support either from colleagues, lawyers or relaꢀves, but in any case  
from chiefs of services. Most of the surgeons used posiꢀve reappraisal and temporary avoidance. 13,  
and among them the woman, used emoꢀonal discharges. In 3 cases the strategy was resignaꢀon: all of  
them almost abandoned the surgical pracꢀce.  
Conclusions: surgeons are subjected to many stressors related to the professional environment that  
can impair their performance as well as their personal welfare. Stress training programs could be de-  
signed as part of the curricula of residencies. In addiꢀon, insꢀtuꢀonal structured stress management  
through counseling could also be of great benefit for staff surgeons dealing with criꢀcal situaꢀons.  
Recibido el  
1
5 de sepꢀembre de  
2015  
Aceptado el  
7 de diciembre de 2015  
1
Keywords: occupaꢀonal stress, coping strategy, counseling.  
CH Spector y cols.Estrategias de afrontamiento de situaciones estresantes Rev Argent Cirug 2016;108(2):70-76  
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Introducción  
además de la destreza que ostentaba, la tranquilidad  
de su ánimo era absoluta. El día que hizo efecꢀvo su  
Afrontamiento es el esfuerzo cogniꢀvo y con- reꢀro hospitalario, devolvió su matrícula. Poco después  
ductual orientado a manejar, reducir, minimizar, do- en su despedida, reunió a los cirujanos del Servicio y  
minar o tolerar las demandas externas e internas que nos expresó su alivio: confesó que la noche previa a las  
generan estrés, evaluadas como excedentes o desbor- operaciones jamás podía conciliar el sueño.  
1
5
dantes de los recursos del individuo .  
Algunos padecen la ansiedad con tal fuerza  
Tanto los conocedores como los profanos sa- que a veces se supera el manifiesto cambio del estado  
ben que la cirugía es una profesión de riesgo, que mu- de ánimo, en cuyo caso la situación repercute sobre el  
chas de las prácꢀcas requieren la toma de decisiones cuerpo y se traduce en trastornos funcionales y hasta  
2
diꢁciles y en un marco de incerꢀdumbre, a veces con orgánicos. Biꢃner y cols. informan que, para la mitad  
poco ꢀempo para meditarlas, y que los efectos con- de los médicos, la profesión es estresante y que el 40%  
secuꢀvos a la elección de una alternaꢀva inapropiada de los cirujanos experimenta un estrés considerable, lo  
suelen tener consecuencias trascendentes.  
cual podría derivar en ansiedad, depresión, ruptura de  
Además de pracꢀcar las maniobras adecua- relaciones, trastornos del sueño, infarto de miocardio,  
das, el cirujano debe saber liderar el equipo, mantener drogodependencia y hasta la posibilidad de suicidio. En  
el equilibrio emocional entre los integrantes, evitar nuestro medio, la mayor parte de los cirujanos padece  
conflictos personales, encauzar rivalidades, asisꢀr a los estrés leve o moderado, según una encuesta llevada a  
pacientes durante el posoperatorio, acompañarlos si cabo en 2006.  
deben sobrellevar complicaciones, manejar la verdad  
En este trabajo nos propusimos analizar las  
tolerable, comunicar con veracidad y empaꢂa aunque formas bajo las cuales los cirujanos reaccionan ante el  
las noꢀcias no sean favorables, atender a regulaciones estrés, es decir, los ꢀpos de afrontamiento. Para ello  
insꢀtucionales, respetar restricciones en ocasiones in- implementamos una encuesta y agrupamos en varias  
teresadas y prevenir demandas judiciales. A pesar de categorías las respuestas a los conflictos derivados del  
todo ello ha de asumir las responsabilidades que le ejercicio de la cirugía. Luego hemos asignado el modo  
competen, ser modelo para colegas y a la vez mostrarse de reaccionar ante estas situaciones a cuatro de las ca-  
como persona cálida, amable y contenedora.  
tegorías que con algunas variantes se describen en va-  
Todo este complejo proceso es a veces espon- rios estudios publicados.  
táneo merced a una personalidad simpáꢀca y compo-  
nedora proclive naturalmente a manifestarse de ese  
modo; pero otras se lo ejerce en forma de comporta- Material y métodos  
mientos deliberados, en cuyo caso se agrega el esfuer-  
zo de actuar para poder cumplimentar una acꢀvidad  
A parꢀr de los trabajos de diversos autores  
,8,10,12,15  
,
como se espera de la profesionalidad del cirujano y de que se han ocupado del tema afrontamiento5  
su profesionalismo médico. Dicho en otras palabras: se confeccionó un instrumento de encuesta adecuado  
del saber qué y cómo, al saber hacer y el saber ser. a los desꢀnatarios, el cual se distribuyó por correo elec-  
Por lo general poco se explicita sobre cuánto trónico entre los socios de la Asociación Argenꢀna de  
afectan a la persona del cirujano las parꢀcularidades de Cirugía y los cirujanos de dos hospitales universitarios  
su labor, cómo convive con ellas, de qué modo supera de la Ciudad de Buenos Aires.  
las dificultades y en qué medida el estado de ánimo in-  
Después de explicar el objeꢀvo de la invesꢀ-  
7
fluye sobre el acto operatorio. Hull y cols. realizaron gación, se expusieron ejemplos de situaciones estre-  
una revisión sistemáꢀca de 28 arꢂculos de 3041 publi- santes que pueden afectar a cirujanos (accidentes ope-  
caciones pesquisadas. Encontraron que la forma apro- ratorios, complicaciones posoperatorias, “pacientes  
piada de responder al impacto perjudicial de niveles diꢁciles”, errores en medicina, intolerancia a la ambi-  
excesivos de estrés en la sala de operaciones es clave güedad y la incerꢀdumbre, situaciones complejas que  
para el logro de una eficiencia técnica ópꢀma.  
se les plantean a los jefes de Servicios, la prácꢀca de  
Cuánto trasciende a los demás la ansiedad que muy asiduas intervenciones quirúrgicas de alta comple-  
puede provocar la prácꢀca profesional es casi siempre jidad, etc.).  
una incógnita, porque por lo general permanece como  
Luego se describieron las cuatro variedades  
senꢀmiento personalísimo confinado a la inꢀmidad. de afrontamiento siguientes para que los cirujanos en-  
Hay quienes poseen la habilidad para que sea inapa- cuestados marcaran una o varias de las opciones por las  
rente, mientras que otros la expresan ya sea como for- que han tenido preferencia, solicitándoles que redac-  
ma atenuada de preocupación o una angusꢀa intensa, ten un breve resumen de situaciones transcurridas.  
o bien como ironía o humorada. Uno de los jefes con 1. Análisis lógico y preparación mental: consiste en  
quien ha trabajado el primer autor de este trabajo, prestar atención a un aspecto de la crisis por vez, de  
acostumbraba a silbar, cantar y hacer bromas durante fraccionar un problema grande en problemas peque-  
las etapas más críꢀcas de las resecciones pulmonares, ños y potencialmente manejables, volver hacia expe-  
lo cual hacía creer a los integrantes del equipo que, riencias pasadas y ensayar mentalmente soluciones  
7
2
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alternaꢀvas y sus posibles consecuencias. Incluye ha-  
bilidades para buscar apoyo y reaseguramiento en la  
familia, colegas de confianza, amigos, jefes, profesores  
y otras personas en la comunidad.  
2
. Redefinición cogniꢀva: la persona reestructura la  
realidad para buscar algo favorable. Por ejemplo, con-  
centrarse en algo bueno que pueda generarse a parꢀr  
de la crisis a los efectos de que estos pensamientos le  
ayuden a sobrellevar mejor la situación hasta que en un  
futuro próximo se encuentre la posible solución: evita-  
ción temporaria para no hacer tan penosa la habitual  
espera necesaria hasta tanto se produzca el epílogo de  
un conflicto que demandará ꢀempo en resolverse.  
3
. Descarga emocional: se trata de expresar abierta-  
mente de viva voz los propios senꢀmientos de enojo y  
desesperanza, llorar, gritar, insultar y emplear el humor  
o la ironía, observable por ejemplo en algunos ciruja-  
nos que gritan y despotrican contra un ajeno o el en-  
torno cuando ocurre un accidente operatorio, así como  
otros que hacen bromas sobre la seria situación por la  
que transcurren tanto ellos como sus pacientes.  
4
. Aceptación resignada: asumir que nada se puede  
hacer para modificar las cosas; creer que el desastre es  
inevitable, lo cual en algunas oportunidades ha llevado  
a varios cirujanos a abstenerse de operar por un ꢀempo  
indefinido y hasta imaginar un cambio de especialidad  
aunque a la postre no lo hayan concretado.  
Las respuestas fueron recibidas en forma anó-  
nima por una empresa de informáꢀca, la cual las entre-  
gó a los autores en forma de una planilla Excel.  
Resultados  
Se recibieron respuestas de 30 cirujanos, 7 de  
ellas con referencias a un solo esꢀlo de afrontamiento,  
9
a 2, 1 a 3 y 13 a 4 estrategias aplicadas solas o en con-  
junto según las ocasiones. Cuatro de los encuestados  
escribieron textos muy escuetos, impersonales o gené-  
ricos (hablan en general, pero no de sí mismos), por lo  
cual no permiten obtener información que pueda ser  
objeto de análisis. Sin embargo, uno de ellos expresa:  
“enꢀendo que lo referido no es tal cual lo solicitado,  
pero quiero contribuir humildemente con mi expe-  
riencia y senꢀr”, con lo cual da a conocer su intención  
de parꢀcipar por más que no la haya sabido o podido  
concretar, probablemente por su falta de competencia  
comunicacional para hacer explícitas sus emociones  
(
Tabla 1).  
Los factores estresores declarados fueron los  
siguientes: conflictos con colegas 1, conflictos en el  
trabajo 1, complicaciones y eventos adversos intraope-  
ratorios 5, pacientes “diꢁciles” 1, demandas legales 3,  
inseguridad y vacilación 1, complejidad insuficiente del  
ámbito laboral 1, bajo presupuesto insꢀtucional 1, car-  
ga laboral excesiva 1, bajas remuneraciones 1, pérdida  
de la destreza 1, inexperiencia 1, y el hecho de ser mu-  
jer 1 (Tabla 2).  
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Solo tres cirujanos esꢀman no haber recurri- nombre, grita y despotrica porque “es una opción para  
do al análisis lógico, preparación mental, parꢀción del quien no le preocupa que lo traten de loco o si es mujer  
problema estresor y búsqueda de apoyos. Cuando los supongan que está menopáusica”.  
demás avizoraron situaciones presumiblemente con-  
La aceptación resignada que hasta podría lle-  
flicꢀvas, imaginaron las alternaꢀvas posibles y se pre- var al abandono de la especialidad debido a situaciones  
pararon para eventuales conꢀngencias desafortunadas. o circunstancias desafortunadas de muy diꢁcil control  
Cuando ocurrió la situación presumida, manifiestan ha- fue amenaza franca para tres cirujanos, si bien la deser-  
ber buscado el apoyo de colegas, abogados y afectos ción no llegó a concretarse, porque antes del drásꢀco  
de confianza para comparꢀr las angusꢀas, pero ningu- desenlace los desencadenantes causales revirꢀeron.  
no mencionó a superiores jerárquicos. Hay quienes ha- Un cirujano de reciente graduación, frustrado por una  
cen referencia a su anꢀgüedad en la cirugía (40, 38 y 12 acꢀtud condenable por parte de un colega mayor, ex-  
años). Un cirujano, quien dice “llevar internamente el presa que la respuesta a la presente encuesta ha sido  
problema, sin trasladarlo a la familia”, es el único de la “la primera vez que lo puede poner en palabras”.  
serie que se expresa de ese modo. Otros dos remarcan  
el hecho de haber comparꢀdo con pacientes las situa-  
ciones conflicꢀvas en que ambos estaban involucrados. Discusión  
Un cirujano refiere poder disociar los problemas profe-  
sionales de otras “situaciones abrumadoras de la vida”,  
Las acꢀvidades laborales se asocian a difi-  
merced a una postura filosófica “determinista por la cultades y riesgos disꢀntos según el ꢀpo de trabajo,  
cual todo el juego está definido de antemano”.  
el entorno en que se desarrolla y las personas impli-  
Una colega que optó por dar su nombre y ape- cadas. Cuanto más importantes son esos riesgos y di-  
llido se manifestó desesperada por la imposibilidad de ficultades, tanto mayores serán las probabilidades de  
cumplir con su tarea y vocación dentro del sistema pú- que ocurran eventos o incidentes desfavorables, con las  
blico y lo frustrante que le resulta mantenerse actuali- consecuencias deletéreas para la salud y el patrimonio  
zada y a la vez no poder llevar a la prácꢀca sus compe- de propios y ajenos. La cuanꢀficación de los daños posi-  
tencias profesionales.  
bles al sujeto o enꢀdades perjudicados se obꢀene me-  
Un cirujano refiere que en situaciones proble- diante cálculos, pero los efectos sobre quienes ejercen  
máꢀcas “su vida entra en un trance tal que solo le im- las tareas solo se pueden medir cuando de lesiones or-  
porta el caso quirúrgico hasta su resolución”, y a otro gánicas se trata, pero no es posible hacerlo en casos de  
las complicaciones posoperatorias le impiden dormir estrés laboral, excepto cuando se llega a las situaciones  
hasta tanto se superan. También se menciona la an- denominadas de burnout. La magnitud de la incidencia  
siedad previa a una cirugía compleja, que parece cal- sobre la persona depende no solo de la tarea y de las  
mar con gestos mágicos para conjurar las amenazas de habilidades para ejercerla sino del modo como se las  
eventos desafortunados mediante rituales varios.  
vive: la vivencia reúne emoción y cognición, sujeto y  
La mayoría de los encuestados adhirió a la es- contexto. Por ejemplo, un prolongado trabajo ruꢀnario  
trategia de redefinición cogniꢀva, que es concentrarse puede ser tanto el tedioso transcurrir del ꢀempo caren-  
en algo bueno que pueda generarse a parꢀr de la crisis te de compromiso y emociones para algunos resigna-  
y llevar a cabo una evitación temporaria para hacer me- dos, como la dolorosa frustración vocacional para quien  
nos penoso el ꢀempo que puede insumir la resolución desea algo mejor para su vida. Hay quienes depositan  
de un conflicto, pero solo 4 hacen consideraciones ex- en sus trabajos una parte tan importante de la realiza-  
plícitas y aꢀnadas, lo cual demuestra que han compren- ción personal que terminan adquiriendo una idenꢀdad  
dido bien la consigna. La colega desesperanzada insiste sustentada principalmente en la acꢀvidad laboral que  
en que mostrar algo favorable en el ambiente público ejercen, al punto de que si la perdieran senꢀrían que  
es “puro cinismo”.  
La descarga emocional en forma de gritos, in-  
hasta podrían dejar de ser las personas que son.  
Los cirujanos desempeñan tareas riesgosas,  
sultos, humor negro e ironías, fue referida por 13 ci- pero no todos ellos lo hacen en la misma medida. Hay  
rujanos, uno de los cuales expresamente lo considera especialidades quirúrgicas dedicadas a pacientes en su  
como una acꢀtud favorable que ha ayudado tanto a él mayoría graves, otras que deben responder con resul-  
como al equipo. Otro cirujano lo hace por disconfor- tados acordes con los promeꢀdos. Algunas incluyen  
midad laboral. Un tercero la considera una acꢀtud in- entre las prácꢀcas ciertas operaciones con disꢀntos  
dispensable. Solo uno dice haberla manifestado me- grados de complejidad, mientras que, para otras, las in-  
diante el llanto como consecuencia de “siempre llevar tervenciones son casi todas de magnitud considerable.  
internamente el problema”. Un encuestado suele usar La variedad es tan grande que se hace imposible unifi-  
psicofármacos debido a problemas derivados del ejer- car acꢀvidades laborales tan disꢀntas dentro de la ciru-  
cicio de la especialidad. Otro informa que las descargas gía. Un ejemplo de situación diꢁcil es el caso del ciruja-  
emocionales que ostenta están relacionadas con su in- no que se dedica a oncología del tórax o del páncreas,  
seguridad y acꢀtudes vacilantes para llevar a cabo cier- que casi siempre enfrenta alta complejidad asociada a  
tos procedimientos quirúrgicos. La cirujana que dio su resultados aleatorios por el grado de morbimortalidad  
7
4
CH Spector y cols.Estrategias de afrontamiento de situaciones estresantes Rev Argent Cirug 2016;108(2):70-76  
implícita en este ꢀpo de cirugía y por la sobrevida rela- ꢀpos: cogniꢀvas y del comportamiento. Los autores  
4
ꢀ
vamente corta en promedio de los enfermos neoplási- antes mencionados lo hicieron en las 5 siguientes:  
cos si se las compara con las de pacientes afectados por 1) estrategia orientada a la tarea, 2) alivio emocional, 3)  
otras enfermedades.  
distracción, 4) soporte social y 5) racionalización pasiva.  
A pesar de las mencionadas variantes, son En literatura de habla hispana es de destacar el trabajo  
1
1
los cirujanos los especialistas entre quienes con más de Moreno-Egea y cols. . En él se propone: 1) afron-  
frecuencia se presenta el estrés. Se denomina estrés tamiento de control, consistente en entrenamiento de  
agudo aquel que se produce en ocasión de un even- habilidades (resolución de problemas, aserꢀvidad, ma-  
to de aparición brusca que −aunque está dentro de las nejo del ꢀempo, comunicación y relaciones sociales) y  
probabilidades del ejercicio profesional− resulta ines- 2) manejo de las emociones (expresión, senꢀmientos  
perado. Se produce consecuꢀvamente a un accidente de culpa, relajación). Pero además se propone que los  
operatorio o complicación grave del paciente durante cirujanos recurran al apoyo social de compañeros, jefes  
el curso de la intervención. El estrés crónico, en cambio, de Servicio y directores de hospitales para que, por me-  
es la consecuencia del reiterado ejercicio de acꢀvida- dio de la retroalimentación, se informe a los afectados  
des relaꢀvamente riesgosas, del trabajo en un servicio por estrés el modo como son percibidos y entendidos,  
o equipo en el que son frecuentes las rencillas o en el para que les aumente la confianza y autoesꢀma. Agre-  
que existe autoritarismo de las jerarquías, hay falta de gan esos autores la conveniencia de que las direcciones  
insumos, las remuneraciones son insuficientes, el am- de los hospitales desarrollen programas de prevención  
biente es corrupto, las tareas son extenuantes, las jor- dirigidos a manejar el ambiente y el clima insꢀtucional  
nadas son muy largas, etc. A nuestro juicio, existe una para evitar en lo posible el estrés crónico cuando las  
tercera categoría de estrés producida por situaciones variables están relacionadas con el puesto laboral y las  
que −si bien no ponen en riesgo la salud del paciente en disfunciones en el desempeño de roles. Sepúlveda-Vil-  
1
6
forma inmediata ni se comportan como episodios que dósola y cols. , en un estudio realizado sobre residen-  
requieran solución perentoria a breve plazo− generan tes de cirugía y otras especialidades pediátricas, cla-  
en el cirujano la presunción de que se avecina un con- sifican las estrategias de afrontamiento en: 1) acꢀvas  
flicto ya sea con un paciente, sus familiares, el jefe, los o adaptaꢀvas dirigidas a resolver los problemas, cuyo  
colegas o con la Jusꢀcia. Esta situación con frecuencia asiento neurobiológico se encuentra en las áreas fron-  
configura una pousée subaguda montada sobre la base tales correspondientes al pensamiento lógico-formal y  
de un estrés crónico. Tiene la caracterísꢀca de permiꢀr 2) pasivas de aceptación, negación y tomar las cosas a  
un intento de solución meditada con posibilidades de la ligera, las cuales dependen de mecanismos más ins-  
apelar al soporte social o profesional prevenꢀvo.  
ꢀnꢀvos, radicadas en el sistema límbico. Es interesante  
El caso del estrés agudo por accidente opera- mencionar que el 36% de 112 parꢀcipantes empleaba  
torio y en especial por error en medicina compromete una o más estrategias pasivas y que, de este grupo, el  
tanto al médico que, por esta razón, a este se lo ha califi- 85,7% uꢀlizaba el denominado pensamiento desidera-  
cado como “la segunda vícꢀma”. En 2012, Seys y cols. 17 ꢀvo tal como lo traduce la frase wishful thinking, que se  
publicaron una revisión sistemáꢀca sobre 41 arꢂculos define como “la formación de opiniones y toma de de-  
de invesꢀgación referidos al tema, de los cuales extra- cisiones en lo que sería más placentero de imaginar en  
jeron información referida al impacto producido sobre vez de fundamentadas en la evidencia o racionalidad,  
el estado de ánimo y las estrategias de afrontamiento a los efectos de que la realidad no sea tan estresante”.  
adoptadas. Patel y cols. sosꢀenen, a parꢀr de un análi- Otra publicación de habla hispana es la de Guarino y  
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sis de 20 entrevistas semiestructuradas, que −si bien cols. En ella se muestran los resultados de la adapta-  
el evento adverso es un componente implícito en la ción al castellano del “Cuesꢀonario de esꢀlos de afron-  
prácꢀca quirúrgica− muchos de los cirujanos no están tamiento” propuesto por autores norteamericanos en  
preparados para las profundas respuestas emocionales 1993. Es una escala abreviada para evaluar los esꢀlos  
que estas situaciones pueden evocar y sus consecuen- racional, emocional, evitación y desapego, puesta en  
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cias sobre la toma de decisiones .  
prácꢀca en una población estudianꢀl venezolana.  
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Dewe y cols. relatan los enfoques diversos  
Casas y cols. clasifican las estrategias de  
que muchos otros han ensayado para calificar el modo afrontamiento en: 1) adaptaꢀvas, que reducen el estrés  
como las personas hacen frente a situaciones de alto y promueven estados de salud a largo plazo y 2) de-  
impacto emocional que ocurren en el entorno laboral. sadaptaꢀvas, en cuyo caso pueden reducir el estrés en  
Se ha recurrido al simple encuadre en resoluciones en- lo inmediato o futuro próximo, pero tener consecuen-  
focadas unas al problema y otras a las emociones que cias graves a largo plazo.  
ellos generan. Se ha llegado a clasificar las respuestas  
El modo de afrontamiento está condicionado,  
en 19 estrategias, y también en acꢀvas/correcꢀvas por entre otros factores, por la personalidad del cirujano.  
un lado y pasivas/prevenꢀvas por el otro. Otra forma Al respecto, la denominada afecꢀvidad negaꢀva asocia-  
de establecer categorías es hacerlo bajo los calificaꢀ- da a pesimismo, evitación y tendencia a autoinculparse  
vos de proacꢀvas o de control, de evitación o escape promueve estrategias enfocadas hacia la evasión. Por  
y de manejo de síntomas, o bien en los dos siguientes el contrario, las personas que exhiben alto nivel de ex-  
CH Spector y cols.Estrategias de afrontamiento de situaciones estresantes Rev Argent Cirug 2016;108(2):70-76  
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traversión y opꢀmismo hacen mayor uso de estrategias en formación no son instruidos en el modo de manejar  
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focalizadas en el problema. Thoits opina que la sensa- los factores estresantes que se presentan durante los  
ción de confianza, control y opꢀmismo puede obviar la actos operatorios a fin de que aprendan las formas de  
necesidad de confiar en otros o requerir sus consejos. afrontamiento y no solo observen cómo se comportan  
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Felipe Castaño y col. destacan que las estrategias de los mayores en situaciones similares, o bien adquieran  
afrontamiento uꢀlizadas dependen de la percepción la experiencia incurriendo en errores. Proponen, en  
por parte de la persona de la situación que ꢀene que consecuencia, que los cirujanos expertos expliquen las  
afrontar. El término “recursos” se emplea en la litera- razones que sustentan los procederes y que lo hagan en  
tura referida a afrontamiento para denominar al con- un entorno didácꢀco, con prácꢀcas en simuladores en  
junto de caracterísꢀcas personales y sociales que con- los que se puedan repeꢀr situaciones.  
dicionan el comportamiento como reacción al estrés.  
Luego de este análisis de los ꢀpos de afronta-  
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Salanova y cols. establecieron en diferentes ꢀpos de miento es de interés discuꢀr sobre la eficacia de las es-  
acꢀvidades laborales la relación entre la eficacia pro- trategias, es decir, establecer si sirven o no y cuáles se-  
fesional y las conductas de afrontamiento y concluye- rían las mejores en términos de resultados, asumiendo  
ron que las personas con elevado nivel de autocríꢀca que cuando estos son favorables significa que el modo  
e intensa dedicación a sus tareas para que sean per- de afrontamiento ha sido eficaz. Es obvio que una ca-  
fectas uꢀlizan más conductas de afrontamiento acꢀvo lificación de este ꢀpo está muy condicionada por las  
centradas en la solución del problema, con lo cual una metas y valores personales, lo cual deriva en que deter-  
estructura insꢀtucional mediante la cual se potencie la minados comportamientos resultan muy úꢀles para al-  
capacidad de control de las personas podría amorꢀguar gunos y no tanto para otros. También las caracterísꢀcas  
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el efecto negaꢀvo de los estresores . En este senꢀdo, del entorno, como por ejemplo la cultura insꢀtucional  
un mismo esꢀlo (por ejemplo, la búsqueda de soporte del centro hospitalario, pueden hacer más apropiada  
en otros) puede calificarse como enfocado en el proble- una especial forma de reaccionar del cirujano, la misma  
ma si el interlocutor buscado es el jefe del Servicio que que ocasionaría descalificación en otro establecimien-  
presumiblemente ayudará al cirujano en conflicto a su- to. El afrontamiento siempre es contextualizado.  
perar una situación estresante, o bien, por el contrario,  
Como resultado de la encuesta se ha podido  
asignársele la condición de focalizado en la emoción si recabar, a parꢀr de la muestra analizada, que las dis-  
se elige comparꢀr la inquietud con un allegado con el ꢀntas estrategias de afrontamiento invesꢀgadas son las  
exclusivo propósito de aliviar la tensión.  
mismas a las que por lo general, en forma conjunta o  
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Lemaire y cols. , como resultado de un estu- separada, apelan los cirujanos de otros países ante si-  
dio sobre 42 médicos canadienses de los cuales 4 eran tuaciones conflicꢀvas derivadas de la profesión.  
cirujanos, encontró que las estrategias más frecuente-  
La mulꢀplicidad de factores en juego y las  
mente empleadas dentro del trabajo fueron en orden disꢀntas circunstancias presentes determinan que las  
decreciente: concentrarse en lo próximo a realizar, con- estrategias más convenientes deban adecuarse a cada  
feccionar un plan de acción, usar el humor para alivio, caso. Por ello, es muy posible que comparꢀr el conflicto  
guardar el problema en su interior, hablar con colegas, con pares o colegas mayores, dotados de experiencia y  
hacer como si nada hubiera ocurrido y tomarse un equilibrio y preferiblemente con la guía de un profesio-  
ꢀ
empo libre. Al terminar las tareas, las estrategias fue- nal especializado en counseling, sea el mejor recurso  
ron, también en orden decreciente: estar con la familia, para atravesar la situación conflicꢀva. Por ello los auto-  
hablar con la esposa, pracꢀcar ejercicios ꢁsicos y dejar res de este trabajo proponen que, así como las asocia-  
el trabajo dentro del recinto que le es propio.  
ciones de cirujanos suelen contar con áreas cienꢂfica,  
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Concordamos con Arora y cols. en que posi- de congresos, gremial, jurídica y otras, incorporen un  
blemente el énfasis que por lo general se deposita en comité especial para asistencia de los miembros que lo  
el liderazgo y la autoconfianza hace que el estrés sea requieran. Un instrumento similar podría implementar-  
frecuentemente percibido como debilidad o fracaso. se en establecimientos asistenciales.  
Llevaron a cabo un estudio sustentado en entrevistas  
La presente comunicación ꢀene la originalidad  
personales con cirujanos, 15 de los cuales relataron las de tratar sobre un tema poco analizado en publicacio-  
estrategias de afrontamiento que adoptan o adoptaron nes y eventos académicos de la especialidad. La debili-  
ante la probabilidad de un incidente operatorio o cuan- dad más notoria es el reducido tamaño de la muestra.  
do el episodio ya se produjo: 1) detener las maniobras, A ello se debió la inconveniencia de someter la informa-  
retroceder e inspirar profundo, recordar el modo en ción recogida a un tratamiento estadísꢀco. El número  
que algunos expertos actuaron en circunstancias pa- exiguo de respuestas, a pesar de haberse distribuido  
recidas, preparación preoperatoria, ensayo mental de gran canꢀdad de correos electrónicos y asegurado la  
la operación, procurar exhausꢀvas listas de chequeo, confidencialidad, probablemente se deba al rechazo  
reducción de distracciones, búsqueda de ayuda, etc. generalizado por sobresaturación a contestar la pro-  
Opinan esos autores que no conocen la existencia de fusión de encuestas de todo ꢀpo que con finalidades  
una estrategia sistemáꢀca insꢀtucional para encarar el predominantemente comerciales inundan las comuni-  
estrés de los cirujanos y, por lo tanto, los profesionales caciones telefónicas y las casillas.  
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CH Spector y cols.Estrategias de afrontamiento de situaciones estresantes Rev Argent Cirug 2016;108(2): 70-76  
que las padece y afronta. A pesar de esto úlꢀmo, las  
preocupaciones suelen hacerse evidentes median-  
te los comportamientos y cambios de humor durante  
el trabajo coꢀdiano, lo cual permite a los demás es-  
cudriñar lo oculto a través de acꢀtudes. El resultado  
de la encuesta es una corroboración documentada de  
aquello que se infiere. Creemos que un proyecto ins-  
Conclusiones y reflexión  
Hubiera sido poco verosímil obtener con-  
clusiones sustentadas sobre bases sólidas a parꢀr de  
una muestra tan reducida. Sin embargo, el prolonga-  
do ejercicio profesional de los autores en numerosas  
insꢀtuciones con nutrida demanda asistencial los hizo  
tesꢀgos y actores de que la inmensa mayoría de  
los cirujanos transcurre por situaciones conflicꢀ-  
vas frecuentes y que en muchísimos casos las hacen  
explícitas pero no en tantos comenta el modo en  
ꢀ
tucional para apoyar a quienes transcurren por estos  
procesos sería la apropiada contribución para cirujanos  
que requieran sustento en momentos críꢀcos de su  
ejercicio asistencial.  
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